永安四年仲夏，揚州城的夜被一場突如其來的驟雨洗得透亮。青石板路縫隙間積著雨水，倒映著將軍府簷角懸掛的氣死風燈，昏黃的光暈在雨霧中暈開，像一幅暈染的水墨畫。沈清辭身著玄色寢袍，立於書房窗前，手中握著半盞冷茶，目光投向窗外漆黑的夜空。白日裡陳峰那抹不易察覺的失望眼神，如一根細刺，紮在他心頭，揮之不去。
“將軍，夜深了，該歇息了。”蘇恒輕手輕腳地走進書房，手中捧著一件厚披風，“夜雨寒涼，小心著涼。”
沈清辭搖頭，將冷茶放在案上：“內奸未除，太子大軍壓境，我怎能安睡？”他頓了頓，聲音低沉，“蘇恒，你覺得陳峰真的是忠誠的嗎？”
蘇恒撓了撓頭，神色猶豫：“這……陳峰今日在戰場上確實奮勇殺敵，若他是內奸，未免太過逼真了。或許……或許是我們多心了？”
“但願如此。”沈清辭歎了口氣，披上披風，“你去加強府中戒備，尤其是密室與糧庫，絕不能再出任何紕漏。”
“屬下遵命！”蘇恒領命而去。
書房內再次陷入寂靜，隻有窗外的雨聲淅淅瀝瀝。沈清辭走到案前，點燃青銅燈，看著案上攤開的太子軍兵力部署圖，眉頭緊鎖。太子軍五萬大軍已抵達江南邊境，西域騎兵也已在途中，而他們兵力不足四萬，糧草僅夠支撐一月，若再不能揪出內奸，整合力量，揚州城危在旦夕。
就在這時，一道黑影如鬼魅般掠過書房窗外的屋簷，落地時悄無聲息，隻有雨水濺起的細微聲響。沈清辭心中一凜，握緊了藏在袖中的短刀，沉聲道：“何人深夜造訪將軍府？”
黑影推開虛掩的書房門，緩步走了進來。他身著夜行衣，麵蒙黑巾，隻露出一雙深邃的眼睛，手中握著一把長劍，劍鞘上鑲嵌著一顆碩大的夜明珠，在燈光下泛著幽光。“沈將軍不必驚慌，我並非來害你，而是來與你結盟的。”
“結盟？”沈清辭眼中閃過一絲警惕，“閣下是誰？為何要與我結盟？”
黑影摘下麵巾，露出一張俊朗的臉龐，約莫二十七八歲，眉宇間與沈清辭有幾分相似，隻是眼神更為銳利，帶著幾分滄桑。“在下沈硯，乃你父親沈毅將軍的同宗旁支，當年你父親被太子誣陷，我家族也受到牽連，被迫隱居江南。”
沈清辭心中一震，仔細打量著沈硯，果然在他眉宇間看到了幾分家族遺傳的輪廓。“你有何證據證明你是沈氏族人？”
沈硯從懷中掏出一枚玉佩，遞給沈清辭：“這是沈氏家族的傳家玉佩，正麵刻著‘忠勇’二字，背麵是沈家的族徽，將軍一看便知。”
沈清辭接過玉佩，仔細查看，玉佩質地溫潤，正麵“忠勇”二字蒼勁有力，背麵的族徽與他家中珍藏的族徽一模一樣，顯然是真品。“你找我何事？為何要與我結盟？”
“自然是為了共同對抗太子。”沈硯走到案前，目光掃過兵力部署圖，“太子殘暴不仁，殘害忠良，我家族深受其害，我隱忍多年，就是為了尋找機會，為族人報仇。如今將軍在江南豎起抗太子大旗，深得民心，我願帶領我的勢力，與將軍聯手，共抗太子。”
“你的勢力？”沈清辭眼中閃過一絲驚訝。
“不錯。”沈硯道，“我在江南經營多年，暗中收攏了不少前朝忠良之後與不滿太子的江湖義士，如今已有三千餘人，皆是精銳之士。另外，我還掌握著太子在江南的不少秘密據點與情報，可為將軍提供助力。”
沈清辭沉吟片刻，心中雖有疑慮，但沈硯手中的玉佩是真，且所言之事也與他所知的太子罪行相符。“你為何選擇此時現身？為何不早與我聯係？”
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“時機未到。”沈硯道，“之前將軍勢力尚弱，且身邊藏有內奸，我若貿然現身，恐會打草驚蛇，甚至被內奸出賣。如今將軍大敗太子軍，聲勢漸盛，且已開始排查內奸，正是結盟的最佳時機。”
“你也知道內奸之事？”沈清辭心中一凜。
“當然。”沈硯道，“我在將軍府外潛伏多日，對府中之事略知一二。將軍近日設局試探陳峰與趙山，看似高明，卻不知已落入內奸的圈套。”
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