鬼祟祟試圖潛入控製老夫人。屬下便將老夫人安然接回。隻是……那夥人似是死士，見事不可為，竟當場自裁，未留活口。”
小道士聞言，詫異地看向上官。這人竟能算到如此地步？而上官隻是平靜地對那手下點了點頭：“你與老夫人暫且在此等候。”隨即轉身，再次走向關押燕朗宸的牢房深處。小道士、胡鐵牛與小和尚對視一眼，連忙跟上。
隻見上官已站在血肉模糊、被鎖鏈緊縛的燕朗宸麵前。他俯視著這個曾經前途無量的年輕武修，聲音不高，卻字字清晰：“其實，在你被拿下之時，我便已派人去了你家。”
燕朗宸猛地抬起頭，渙散的眼神驟然聚焦。
上官繼續淡淡道：“結果，你前腳剛入鎮撫司，後腳便有死士潛至你家。你猜猜……他們是去做什麼的？”
燕朗宸的身體劇烈一顫，鎖鏈嘩啦作響，嘶聲道：“不……不可能……”
“沒什麼不可能。”上官的語氣毫無波瀾，“不過你放心，你母親已被我們接來。我們不會對她如何，隻是讓她暫且安睡。”他頓了頓，目光如冰，“但我很想請她進來，看看她兒子如今的模樣。”
“不要！不要讓她進來！求求你……不要……”燕朗宸的掙紮瞬間變成了絕望的哀懇，淚水混著血汙從臉上滾落，“我說……我全都說……”
隨著燕朗宸斷斷續續、夾雜著哽咽的敘述，真相的碎片終於被拚湊起來。
燕朗宸，本應前途無量。年僅二十六歲便達武修三境巔峰，深得前任永寧百戶周業賞識，甚至破例傾囊相授。周業曾多次想提拔他，調往他處升任總旗。然而，燕朗宸家中老母年邁體衰，身患沉屙，經不起長途顛簸。為儘孝道，他一次次婉拒升遷，甘願留在永寧，當一名小小的旗官，方便照料母親。
可天不遂人願。老母的病是罕見的痼疾，尋常藥石難醫。以他一個小旗的微薄俸祿，根本負擔不起修煉界那些藥性溫和、凡人亦可服用的續命靈丹。那些丹藥，每一顆都價值連城。
若無轉機，老母隻能日漸衰弱，油儘燈枯。老人家甚至多次流露死誌，不願再拖累兒子前程。
就在此時，一個人找上了他。
燕朗宸至今不知那人姓名，隻知對方神秘莫測。那人提供了一種號稱能“治百病、延壽元”的神秘藥液，條件卻很簡單：在鎮撫司內，若發現任何不利於知縣千金阮雪兒之事，需暗中相助，加以掩蓋。
燕朗宸起初斷然拒絕。可那人並不強求，隻是將一小瓶藥液留下，言道：“且拿回去，給你母親服用。若有效，再談不遲。”
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