當小道士推開了房門，屋內光線昏黃，一縷藥香混著淡淡的潮氣浮在空氣中。榻上斜倚著一個麵容蒼白的漢子，鬢角微霜，眼下泛著青灰，瞧著正是那生病的小旗官林默。他半靠在繡著暗紋的舊錦被上，見門被推開，下意識想撐起身子，卻隻虛弱地抬了抬手。榻邊一位身著素布衣裙的女子正低頭抽泣，聽到動靜猛地抬頭——見推門而入的是兩個陌生男女，她驚得倒退半步，雙手無意識攥緊了衣角，聲音發顫：“啊？你們是……我們會保密的，不要……”
那女子約莫二十出頭，眼眶通紅，淚水還掛在臉頰上，顯然是被突如其來的訪客嚇得慌了神。林默見狀，連忙啞著嗓子打斷：“是李大人來了！”他聲音雖弱，卻帶著幾分急切，抬手輕拍了拍女子的手背，“你這婦人好不曉事，趕緊給二位貴客沏茶！”
女子慌忙點頭，低頭就要往外走，小道士卻擺了擺手：“不用不用，本官雲遊至此，在鎮撫司聽聞林小旗身體抱恙，特來探望。”說著，他從袖中取出一個油紙包，遞向那女子，“些許薄禮，不成敬意。”
女子下意識要推辭，小道士笑著補充：“不過是些尋常滋補的吃食，正所謂領情情義重，隻是一點心意，嫂子拿著吧。”女子遲疑著回頭看向林默，見丈夫微微點頭，這才接過紙包，低聲道了句“多謝大人”，轉身去準備茶水。
林默望著妻子離去的背影，神色微鬆，卻仍帶著幾分歉然：“賤內不通禮數，讓大人見笑了。”
“本官唐突將您二位驚動，實在過意不去。”
小道士微微一笑，目光卻仍落在他臉上——方才那女子驚慌推拒時，林默欲言又止的神情他瞧得分明。那欲言又止裡藏著什麼？是顧慮，還是……難言之隱？
“林大人不必客氣。”小道士將話題轉回正事，“聽聞大人身體抱恙，不知是何病症？可需本官尋個郎中來看看？”
林默搖了搖頭，低頭道：“不過是偶感風寒，修養些時日便好。”
小道士點點頭，隨意地問：“林大人在這灃水鎮鎮撫司當差多久了？”
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“約莫……十五年了。”林默抬眼，目光平靜，卻掩不住眼底的疲憊。
“原來如此。”小道士摸了摸懷中抱著的小白貓，“這灃水鎮每年一度的河神娶妻，聽聞是本地民俗。不過……”他頓了頓，目光直視林默，“林大人常年在此當差，可覺得這習俗……真就隻是民間自發？”
話音落下，屋內空氣似凝了一瞬。林默原本靠在榻上的身子微微僵住，手指無意識地揪緊了被角。他抬眼看向小道士，目光閃爍，嘴唇動了動，似要開口，卻又猛地咬住下唇。那欲言又止的模樣比先前更明顯——喉結上下滾動，像是在吞咽什麼話語；眉頭幾不可察地皺起，眼底掠過一絲掙紮；抬手時指尖微微發顫，最終卻隻是垂落在錦被上，輕輕攥住被角。
半晌，他才緩緩開口，聲音壓得極低：“確實是民間習俗……灃水鎮本地百姓自發操辦的，由來已久，並無不妥之處。莫非...大人還聽到了不同的版本？”
小道士盯著他的眼睛。林默垂下眼簾，像是突然想起什麼，輕聲道：“大人若想了解河神娶妻的事，問總旗紀大人便知。他在鎮撫司的年限比屬下久，對這些民俗掌故了解得深。”
小道士笑著拱拱手：“時候不早了，本官與陸姑娘不便打擾林大人休養。”說著，轉頭看向正端著茶盤進來的女子，“有勞嫂子了。”
女子將茶盤放在桌上，手腳有些慌亂。小道士接過她遞來的茶盞，直接一飲而儘，陸望舒也跟著端起茶盞抿了一口。小道士哈哈一笑：“好茶！林大人，本官改日再來探望。”說罷，便帶著陸望舒轉身離開。
走出房門時，小道士腳步微頓，不著痕跡地回頭瞥了一眼那扇緊閉的房門,唇角勾起一抹幾不可察的弧度，轉頭對陸望舒輕聲道：陸師姐，今日就到這裡吧。
陸望舒正低頭整理袖口，聞言抬眼，見小道士已然轉身朝院外走去，便快步跟上。
回客棧。小道士頭也不回地撂下一句，聲音輕卻篤定。陸望舒挑了挑眉，雖疑惑他為何突然中斷探訪，卻也知此刻不宜多問，隻默默跟在他身側。
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