周文淵挺了挺胸，臉上露出與有榮焉的自信笑容：“那必須呀！當然……主要是由我師叔所執掌的外務堂一脈牽頭，與朝廷禮部等衙門聯合籌辦。我身為閣主親傳弟子，這等盛事，自然是要代表師門，全程參與籌備與協調工作的。”他頓了頓，補充道，“這可是揚名立萬、結交天下英傑的好機會，閣裡上下都很重視。”
李同塵“哦”了一聲，拖長了語調，眼神裡帶著了然的笑意：“原來如此……聽著是挺風光。不過說白了，就是活兒主要由你師叔他們乾，你呢，主要是去露個臉，鍍層金，對吧？”
周文淵被說中心思，臉上有些掛不住，連忙辯解：“李兄你這話說的！什麼叫鍍金？我也是要出力的好嘛！比如……比如接待各派來賓，協調場地，還有……總之事務繁多！我也是很重要的！”隻是他越說聲音越小，底氣似乎沒那麼足。
最終，在禦舟港的喧囂聲中，周文淵目送著李同塵與小和尚登上了那艘前往徽安府的青木色飛舟。飛舟緩緩升空，融入藍天。周文淵站在碼頭上，朝著天空揮了揮手，直到飛舟徹底消失在視野儘頭，他才輕輕歎了口氣，轉身走向售票處，為自己購買了一張返回豫州的船票。
李同塵帶著小白貓，與小和尚一同抵達了徽安府地界。小和尚先回了一趟山，將秘境中所得的那些高僧遺留的舍利子，恭恭敬敬地請入金剛寺後山的舍利塔中供奉。此事畢，他便做起了東道，領著李同塵遊覽這座萬年古刹。
徽安府的金剛寺，坐落於城郊一片蒼翠的山麓之間，殿宇依山而建，飛簷鬥拱在薄霧與林靄中若隱若現，自有一番遠離塵囂的莊嚴氣象。步入山門，李同塵立刻感受到一種與外界截然不同的氛圍。
香火氣息淡而清遠，誦經聲與鐘磬之音時遠時近，交織出一種奇特的安寧與肅穆。古木參天，掩映著青石板路，偶有身著赭黃僧袍的僧人步履沉穩地走過，見到小和尚，無不駐足，合十行禮，口稱：“見過吳師叔。”
李同塵這才驚覺，身邊這個看起來年紀輕輕的小和尚，在寺中輩分竟如此之高。他忍不住多看了小和尚幾眼，心想這“吳師叔”平日裡不顯山不露水，原來在自家地盤上這般“威風”。
小和尚對此似乎早已習慣，隻是微微頷首回禮，便繼續帶著李同塵深入寺中。
他們穿過供奉著菩薩的偏殿，來到巍峨的大雄寶殿之前。殿宇磨磚對縫，歇山屋頂，翹脊飛簷上雕著不知名的神獸，栩栩如生。殿內寶相莊嚴，正中供奉著佛或羅漢,怒目或慈悲，形態各異。李同塵雖非佛門弟子，置身其間，亦覺心神沉靜，雜念漸消。
隨後，小和尚引著李同塵去拜見他的師傅，金剛寺輩分最高的“寂”字輩高僧——寂定大師。大師居於寺後一處僻靜簡樸的小院禪房內，是一位須眉皆白、麵容清臒的老僧，氣息沉靜如古井深潭。
他見到李同塵，隻是微微一笑，並未多言，而是以蒼老而平和的聲音，為他輕聲念誦了一段李同塵完全聽不懂的梵語佛經。經文聲如清泉流淌，帶著一種奇異的安撫力量，連李同塵懷裡的小白貓都停止了玩耍，豎起耳朵，琥珀色的眼睛裡滿是懵懂與好奇。誦經畢，寂定大師便闔目不再言語。小和尚恭敬一禮，帶著依舊有些茫然的李同塵退了出來。
“師傅他老人家就這樣，見了有緣的客人，喜歡贈一段經文。”小和尚解釋道，“聽不懂沒關係，心意到了就好。”
逛至午時，小和尚便拉著李同塵去齋堂用齋。寺裡的齋飯樸素卻精致：一碗晶瑩剔透的白米飯，一碟清炒山筍，一碟寺院自己醃製的醬香豆乾，一碗清澈見底卻滋味鮮醇的菌菇湯，還有兩個熱氣騰騰的素菜包子。
筍片脆嫩，帶著山野的清甜；豆乾鹹香適口，頗有嚼勁；菌菇湯看似清淡，入口卻鮮味層次豐富。李同塵吃得津津有味，連小白貓也覺得好吃，吧唧吧唧的吃得不亦樂乎。“沒想到齋飯也能這般美味。”李同塵讚道。
小和尚頗有些自豪：“那是自然，我們寺後山自己種的菜，汲的山泉，火工掌勺的師兄手藝也好。”
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