推讓一番，李同塵見對方態度堅決，但是這樣收人家禮物又不太好,忽然想起一事,當初他與小夥伴們在秘境摘的靈草還有一些沒處理,恰好有一株適合送給劉叔卿。他探手入懷（實則是從芥子環中），取出一隻玉盒，打開後，裡麵是一株靈氣盎然、葉脈呈淡金色的草藥。
“劉公子，這株‘金脈蘭心草’於我無用，但對蘊養文心、澄澈思緒略有裨益，或許於你讀書修行有些幫助。若你不棄，便以此物，權當回禮吧。”
劉叔卿一看那草藥，便知並非凡品，價值恐怕比自己準備的禮物更重，連忙也搖頭推拒。兩人你來我往，最終相視一笑，乾脆交換了禮物。劉叔卿又再三婉拒了李同塵留下用晚飯的邀請，言明還需回去向老師複命，這才告辭離去。
當晚，李同塵親自下廚，整治了一桌拿手好菜。香氣從廚房飄出，引得小鹿頻頻張望。開飯時，李同塵索性將新來的兩個下人也一並喚來入座。那兩人起初誠惶誠恐，連道不敢與主家同席，但看著滿桌色香味俱全的菜肴，終究抵不住誘惑，在李同塵再三招呼下，才半是忐忑半是歡喜地坐了半邊凳子。
一頓飯吃得格外熱鬨。林霽雖話不多，但眉眼舒展；小鹿嘰嘰喳喳，說個不停；小白貓更是有自己的專屬小碗，吃得頭也不抬。兩個下人起初拘謹，幾杯溫酒下肚，也漸漸放開了些。歡聲笑語間，李同塵在京城的第二晚，就在這般溫馨融洽的氣氛中度過了。
翌日清晨，天光微亮，林霽便已起身，在院中尋了處清淨角落，開始每日雷打不動的晨練。刀光閃動，身影矯捷。她注意到李同塵的房門緊閉，小白貓也還在自己床上蜷成一團呼呼大睡(昨晚林霽自然是把小白貓抱到自己房間與自己睡啦)，對此並不意外，隻當他是昨日奔波累了，便收斂心神，專注於自己的刀法。
小鹿一早便去了鎮撫司衙門，說是有例行公務需要交接。留下的兩名下人則開始灑掃庭院、清點采買，各自忙碌起來。偌大個院子，除了刀鋒破空的輕響和下人們輕手輕腳的動靜，倒也顯得安寧。
那麼，咱們的小道士去了哪裡？
他此刻，正站在昭武天樞那巍峨的大門之外。天色尚早，晨霧未散，青石廣場上已有不少勤奮的武修陸續前來。李同塵沒有進去，反而在門口尋了處顯眼又不擋路的位置，好整以暇地站著，目光在往來人群中逡巡。
他早已通過向陽，將某些人的底細和行蹤摸了個大概。
一些匆匆趕來的青年武修路過時，目光不免被這個站在門口、既不進去也不離開的“小道士”吸引。他腰間別著一把毫不起眼的木劍，一身舊道袍，在周圍那些勁裝利落、氣息精悍的武修中顯得格格不入，甚至有些“不倫不類”。
大好晨光，別人都爭分奪秒地湧入大門，或去演武場錘煉體魄，或去藏書閣研讀典籍，他卻在此處乾等？是在等朋友？可什麼朋友不能邊修煉邊等？在此空耗時間，未免太過可惜。須知英傑大比在即，每分每秒都珍貴無比，早一日突破至四境，便多一分參與角逐、揚名立萬的希望。否則，錯過這次，下一個十年，或許年齡已過，或許銳氣已消，機緣便再難尋覓。
他的注意力始終集中在進入大門的人流中。他在等一個人。他的神情平靜，注意力始終聚焦在進入大門的人流中，仔細分辨著每一張麵孔。他在等一個人。
終於，他的目光鎖定了一個身影。那是一個穿著體麵綢衫的中年男子，正不緊不慢地踱步而來，臉上帶著幾分傲然。
李同塵嘴角勾起一抹淡笑，徑直走了過去，攔在了對方麵前。
“包連春，是嗎？”他開口，聲音不大，卻足夠清晰。
包連春停下腳步，有些詫異地看向這個擋路的年輕人。舊道袍，木劍，氣息微弱……一個再普通不過的、甚至有些寒酸的小道士。他皺了皺眉，語氣帶著慣常的不耐：“正是。你有何事？若是詢問武學典籍或修煉場地，進去找當值……”
他的話沒說完，便被李同塵平靜地打斷。
“我向你挑戰。”
五個字，清晰，平靜，卻像一塊石頭投入平靜的湖麵。
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