耿武懷著複雜的心情，走出了戒備森嚴的宮城。夕陽的餘暉灑在洛陽城恢弘的朱雀闕上，映出一片金紅。他長舒了一口氣，宮闈之中的那份壓抑感稍稍緩解。
剛出宮門沒幾步，便看到不遠處，老師盧植正負手立於馬車旁，似乎是在等他。盧植沒有穿朝服，隻是一身簡單的深色儒袍，在夕陽下拉出一道長長的、沉穩的影子。
“老師！”耿武連忙快步上前，躬身行禮，“勞老師久等了。”
盧植轉過身，臉上帶著溫和而睿智的笑容，打量了一下自己的愛徒，見他神色平靜，眼中並無鬱結之色，便點了點頭：“無妨。陛下召見，所為何事？”
耿武沒有隱瞞，將劉宏在西園中的那番話，包括關於賞賜、關於暫不升遷的深意、關於賜予府邸以及擢升其父為涼州刺史的暗示，都原原本本地告訴了盧植。
盧植靜靜地聽著，撫須不語，眼中露出思索之色。待耿武說完，他才緩緩開口道：“文遠，陛下此舉，用心良苦，亦是老成謀國之道啊。”
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他看向耿武，目光中帶著告誡與期許：“你年未弱冠，已登平北之位，假節督涼州，此等恩遇，國朝罕見。穎川一戰，你更是居功至偉，威震天下。木秀於林，風必摧之。此刻不知有多少雙眼睛在盯著你，或羨慕，或嫉妒，甚或包藏禍心。陛下若再行超擢，非是愛你，實是害你。讓你暫緩一步，沉潛下來，既是保護，亦是磨礪。你能明白此節，不驕不躁，為師甚慰。”
耿武恭敬地答道：“弟子明白。雷霆雨露，俱是君恩。陛下愛護之意，弟子感激於心，定當謹記老師教誨，韜光養晦，謹慎行事。”
“嗯，你能如此想，最好不過。”盧植滿意地點點頭，“至於陛下擢升汝父之事……涼州乃國之西陲，羌胡雜處，形勢複雜。刺史之位，責任重大。此乃陛下對隴西耿氏的進一步信重，亦是期許。你需寫信回家，告知汝父，定要兢兢業業，撫恤百姓，鎮守邊疆，方不負聖恩。”
“是，弟子謹記。”耿武應道。父親升任涼州刺史，無疑讓耿家的根基更加雄厚，但也意味著更大的責任和風險。
“對了，”盧植想起什麼，問道：“陛下賜你的府邸在何處？可曾去看過？”
“陛下賜予永和裡宅邸一處，弟子尚未前往。”
“永和裡？那是處好地方，清靜，且多是朝中重臣宅邸。”盧植略一沉吟，“走，為師陪你一同去看看，也幫你參詳參詳。”
“多謝老師！”耿武心中感激。老師這是擔心他年輕，對京中人情地理不熟，親自為他撐場麵、把關。
師徒二人上了盧植的馬車，一路向永和裡行去。到了地方，隻見一座占地頗廣、朱門高牆的府邸坐落在裡巷深處，鬨中取靜。門楣之上尚未懸掛匾額，顯然是新賜之宅。早有宮中派來的小黃門和少府官吏在此等候，見耿武和盧植到來，連忙上前見禮，恭敬地打開大門。
進入府中，但見亭台樓閣，錯落有致，雖不及盧植府邸那般底蘊深厚，卻也十分寬敞雅致，花園、池塘、演武場一應俱全，足夠容納耿武現有的部曲親隨還有富餘。
“嗯，不錯。”盧植四下看了看，點頭道，“陛下倒是費心了。此宅規格，配你平北將軍的身份，恰到好處。你日後在京中，也算有了自己的根基。稍後為師撥幾個得力的老仆過來，幫你打理一番，你再從家中調些可靠人手即可。”
“有勞老師費心！”耿武再次道謝。有了這座府邸，他在洛陽才算真正站穩了腳跟，不必再寄居老師府上。
查看完畢，盧植便乘車回府。耿武則留在新府，簡單洗漱一番，換上一身較為輕便但仍顯莊重的常服，準備參加今晚皇甫嵩在府中舉行的慶功宴。
夜幕降臨，車騎將軍、槐裡侯皇甫嵩的府邸門前車水馬龍，燈火通明。朝中重臣、有功將領、世家代表絡繹不絕，可謂冠蓋雲集，盛況空前。
耿武隨老師盧植一同到來。他一出現，立刻成為了全場的焦點。無數道目光瞬間彙聚在他身上，有讚賞，有好奇，有探究，也有難以言喻的複雜情緒。
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