暗河無聲,幽邃如墨。偶有磷光在潮濕岩壁上明滅,映得暗金色的河麵泛著詭譎的微光。葉雲湘收斂氣息,身形如鬼魅般貼著河岸陰影前行,《遊身步》在突破後更顯靈動,落腳無聲。虎先鋒緊跟身側,碩大的腳掌踏在碎石上,竟也隻發出極輕微的“沙沙”聲,它金瞳在黑暗中警惕地掃視,進化後,它對危險的直覺似乎也增強了些許。
空氣裡的水汽帶著金屬的冷冽,吸入肺腑,微微刺痛。那縷混雜的、陰冷的氣息,在下遊方向變得更清晰了些,像是某種粘稠的、帶著腥氣的濕痕,與暗河本身的金煞水汽格格不入。
前方河道漸漸收窄,水流變得湍急,在嶙峋的礁石間衝撞出“嘩嘩”聲響,掩蓋了其他動靜。兩岸岩壁高聳,怪石突兀,形成了數個天然的陰影死角。
葉雲湘在一處突出的巨石後停下,微微抬手。虎先鋒立刻伏低身軀,喉嚨裡發出幾不可聞的低吼,目光鎖定前方不遠處一片被鐘乳石遮擋的河灣。
那河灣頗為隱蔽,水流在此形成一個小小的洄渦,岸邊堆積著不少從上遊衝刷下來的朽木和破碎礦石。然而,就在那片看似自然的淩亂中,葉雲湘敏銳地察覺到一絲不協調——幾塊較大的卵石擺放的位置過於“合適”,恰好擋住了從他們這個方向觀察河灣內部的視線。空氣中那股陰濕的腥氣,在此地也最為濃重。
神識如水波般悄然蔓延過去,卻在觸及河灣邊緣時,感到一種粘滯和滑膩,仿佛碰觸到了無形的、冰冷的水藻。有東西在刻意乾擾探查,或者說,在“守株待兔”。
是陷阱。葉雲湘眼神微冷。看這布置,不像是倉促為之,倒像是提前設伏,就等著後來者踏入。
是誰?黑水玄蛇族?他們果然在此地有所圖謀,甚至可能知曉暗河的存在。還是其他被庚金之源吸引來的妖族,在此地設伏,意圖劫殺後來者奪取機緣?
無論哪一種,都意味著麻煩。
葉雲湘沒有立刻退走,也沒有貿然闖入。他指尖微動,一縷極淡的灰色靈力悄無聲息地射出,貼著地麵,如同靈活的小蛇,蜿蜒著鑽進卵石縫隙,向河灣內部探去。他要先看看,埋伏的是什麼,有多少。
灰色靈力是他的耳目,反饋回模糊的影像和氣息——河灣內,靠近水邊的陰影裡,潛伏著三道身影。他們並非完全人形,體表覆蓋著細密的、濕滑的暗色鱗片,指間有蹼,頭顱略顯扁平,眼瞳是豎立的蛇瞳,閃爍著冰冷殘忍的光。他們幾乎與黑暗和水汽融為一體,若非葉雲湘神識特殊,又有靈力細探,極難發現。
果然是黑水玄蛇族!而且看氣息,皆是大妖境界,其中一個更是達到了大妖後期,隱為三者之首。他們手中握著淬毒的骨刺或分水刺,腰間鼓鼓囊囊,顯然備有各種陰毒之物。三人呈品字形埋伏,封住了進入河灣和沿河岸前行的最佳路徑,也兼顧了水路,顯然訓練有素。
葉雲湘心念電轉。對方有備而來,且修為不弱,硬闖並非上策。但他必須通過此處,下遊是唯一的出路。而且,對方埋伏於此,是否意味著下遊有他們不欲人知的秘密?或許,賊鼠族樹屋裡那些靈族骨片指示的線索,也與下遊有關?
他目光掃過湍急的河麵,又看了看上方垂落交錯、形成天然遮擋的鐘乳石叢。一個念頭浮現。
他向虎先鋒打了個手勢,指了指上方,又指了指河灣的另一側。虎先鋒會意,悄然後退,巨大的身軀竟出奇地靈活,幾個縱躍,借助岩壁凸起,無聲無息地攀到了河灣上方,隱沒在倒懸的鐘乳石林之中。
葉雲湘自己則深吸一口氣,體內靈力悄然轉變屬性,帶上一絲水行的潤澤與隱匿。他如同融入水流的一滴水,悄無聲息地滑入冰冷的暗河之中,隻留下幾不可察的漣漪。
水下視野昏暗,暗金色的河水阻礙視線,但對神識影響稍小。葉雲湘如遊魚般潛行,避開可能的視線,從水下靠近河灣。他並非要直接從水下發動攻擊,而是要繞到對方側後,與上方的虎先鋒形成夾擊。
河灣內,三個黑水玄蛇族耐心地等待著。為首的大妖後期蛇人,豎瞳不時掃過前方通道,冰冷的信子微微吞吐,捕捉著空氣中的氣息。
“嘶……有生人氣,還有虎妖殘留的騷氣,越來越近了。”他沙啞地低語,“注意,目標可能已察覺,準備強襲。”
另外兩個蛇人握緊了武器,鱗片微微翕張,調整著狀態。
就在這時——
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“嘩啦!”
河灣入口處,一塊被水流衝刷得鬆動的岩石突然滾落,砸進水裡,濺起不小的水花。
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