有了璃兒玉鎖清輝的輔助，淨化工作終於擺脫了先前令人絕望的緩慢。那溫潤的綠光像一道活閘，既堵住魔氣反撲，又給葉雲湘的神魂敷上一層保護膜。他每一次引導、吞噬的魔氣量比之前多了近倍，經脈撕裂的劇痛也被撫平大半。
時間流逝，泉眼周圍的空氣不再死寂。赤金色的涅盤之火從外圍開始，一寸寸奪回失地。糾纏的黑氣如被熱水潑中的墨汁，發出細微的聲，掙紮著消散。鳳清顏蒼白的臉上恢複了一絲血色，她能清晰感應到靈火本源的雀躍——那是一種掙脫枷鎖後的本能歡呼。
再有三刻，外圍魔氣就能清乾淨。鳳清顏傳音道，聲音裡帶著久違的振奮。
龍清兒停下了來回踱步，靠在梧桐樹乾上長出一口氣。她看著璃兒——小丫頭雙手死死抵在葉雲湘背上，額頭緊貼他的脊背，像隻護食的小獸。那枚玉鎖已從翠綠轉為深碧，光華凝如實質，在她胸前化作一道細細的旋轉星河。
璃兒，撐不住就歇會。龍清兒輕聲說。
我能行！璃兒咬著牙，鼻音濃重，玉鎖……玉鎖說它還撐得住。
葉雲湘沒說話。他的全部心神都沉在靈火深處，吞噬之力凝成的灰色漩渦已推進到最後一層。再往前，就是魔氣最濃鬱的核心。那裡沒有散亂的魔氣遊絲，隻有一片純粹的、凝滯的黑暗。
等等。葉雲湘忽然開口，你們有沒有聽見……心跳聲？
眾人一怔。鳳清顏率先色變，她閉上眼，鳳凰本源全力感應。三息後，她猛地睜眼，鳳眸中閃過駭然：不是心跳，是脈動。那東西……在呼吸。
最後一層魔氣屏障被撕開。
一枚指甲蓋大小的漆黑色符文印記，靜靜懸浮在靈火最深處。它並非靜止，而是在緩緩蠕動，像一顆寄生的心臟。沒有外放的魔氣，沒有張揚的威壓，但它存在的本身，就讓周圍的涅盤之火扭曲成詭異的弧度。
葉雲湘的神識剛掃過去，一股寒意順著虛無的聯係反向蔓延。不是衝擊，是滲透。像墨水滴入清水，瞬間染黑了他的感知。識海中幻象叢生——他看見自己的手變成了腐爛的骨爪，看見鳳清顏的鳳凰真火化作黑焰，看見璃兒胸前的玉鎖崩裂成灰。
鳳清顏的厲喝如刀劈入幻象。
葉雲湘狠狠一咬舌尖，血腥氣衝散幻象。他收回神識，額上冷汗如漿：天魔印記。不是散氣，是烙在本源上的毒。
鳳清顏的嘴唇失去了最後一絲血色。身為鳳族少主，她太清楚二字意味著什麼——那是上古卷宗裡用血紅朱砂標注的禁忌，是龍鳳兩族曾付出過半數精銳才勉強擊退的災厄。
能……能解嗎？龍清兒的聲音在抖。
葉雲湘沒回答。他盯著那枚印記，目光如刮骨刀。強行攻擊會使靈火崩潰，留給他的選擇隻有一個——用吞噬之力，把它掉。
但這不是吃散亂的魔氣，是啃噬一顆活的毒瘤。
璃兒。葉雲湘忽然說，等一下，無論發生什麼，你的光不能斷。但如果我讓你退，你必須立刻跳到清兒姐姐懷裡，明白嗎？
明白！璃兒的聲音帶著哭腔，卻硬氣得像塊石頭，玉鎖說……它不怕！
葉雲湘不再猶豫。他深吸一口氣，將吞噬之力從漩渦壓縮成一根灰色細針。針尖上旋轉著米粒大小的道紋，每一道紋路都像在啃噬空間本身。
細針一寸寸靠近。天魔印記的蠕動停了，像是察覺到了威脅。
三息後，針尖觸到印記邊緣。
轟！！！
葉雲湘的識海裡，萬道驚雷劈下。
不是比喻。他的神魂真的聽見了雷霆炸裂的聲音，緊接著是億萬魔魂的尖嘯。怨毒、殺戮、毀滅……所有負麵意誌凝成一股黑色洪流，順著細針倒灌而入！
噗嗤——
葉雲湘七竅同時噴血。血珠在空中凝成冰晶，落地摔成粉末。他整條右臂作響，骨骼在魔氣侵蝕下寸寸開裂。灰黑色的紋路從手臂蔓延到脖頸，像活過來的蜈蚣。
葉哥哥！璃兒尖叫。
玉鎖的清輝瞬間暴漲三倍，綠光濃稠如蜜，拚命往葉雲湘體內灌。但剛驅散一縷黑氣，就有十縷湧進來。
葉雲湘的瞳孔開始渙散。他看見了——看見自己跪在天魔腳下，看見鳳清顏被黑焰燒成焦炭，看見璃兒小小的身體被魔氣撕成碎片……
假的。他喃喃道，都是……假的。
。解崩始開下擊衝念魔在針細噬吞。離抽外往地製控受不手右，抖顫在卻體身的他但
！跑想它，音清凰鳳著帶喝厲的顏清鳳！湘雲葉
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜於源來節章本
？跑
。痕白的細粗絲發頭道一了開裂，中黑漆的心核，顫輕在正記印魔天枚那見看他。焦聚然忽瞳眼的散渙湘雲葉
？懼恐……是那
？鎖玉怕害在它
！尖針在聚……光把，吼嘶氣力身全儘用湘雲葉！兒璃
。上針細噬吞在套地準精，束光的細粗絲發有隻道一作化，聚凝間瞬華光色綠翠。懂鎖玉但，懂不兒璃
！！！刺——我給
！處深記印進紮狠狠，光綠著裹針細。上壓力之魂神部全將，著哮咆湘雲葉
——啦滋
。倍三了大擴，痕白的麵表記印。回而卷倒間瞬流洪惡邪股那，顫震狂瘋記印魔天。起響聲燒灼的耳刺聲一
。的敵無是不……它：來起了笑嘴咧卻，血流竅七他。住接把一兒清龍被，倒傾後向地軟軟湘雲葉
。句一了罵聲低，他著看顏清鳳。子瘋
。了縮退……次一第它但，在還然雖記印枚那。望希起燃卻中眸鳳，時眼泉向看她但
