趙強帶來的東西被李二蛋一一擺在電腦桌上，與周圍閃爍的RGB鍵盤鼠標形成了詭異而突兀的對比。
兩柄沉甸甸的狼眼手電，冰冷的金屬外殼在燈光下泛著幽光，開關厚重，顯然是為極端環境設計的軍規品；兩副加厚的橡膠絕緣手套，質感粗糙，能有效隔絕數千伏電壓；一個用牛皮紙仔細包裹的小包，打開後是色澤純正、暗紅如血的朱砂，用手指撚開，細膩如緞，帶著一股礦物特有的沉靜氣息；最後是十二枚長約二十公分的桃木釘，木質堅實，紋理清晰，尖端被仔細削磨得銳利，隱隱散發著一股溫和而純陽的草木清氣，僅僅是靠近，就讓人心神寧定了些許。
“朱砂和這十年桃木心費了不少周折，托了好幾層關係才弄到。”趙強壓低聲音，粗獷的臉上寫滿了擔憂，眉頭擰成了一個疙瘩，“二蛋，非得今晚？不能再等等，或者……我多叫幾個當年一起退伍的兄弟，都是過命的交情……”
“不行，強哥。”李二蛋斬釘截鐵地拒絕，眼神銳利如刀，“人多眼雜，容易暴露。而且，我們要麵對的東西，可能不是人多就能解決的，反而可能造成不必要的傷亡。”他拿起一枚桃木釘，指尖傳來一種奇特的溫熱感，仿佛這木頭內裡蘊藏著陽光，與他體內那簇微弱的心火產生了某種微弱的共鳴。
“這玩意兒，真能對付……那些東西？”趙強看著那些看似普通的木釘，依舊有些難以置信。
“不清楚，但老祖宗傳了幾千年的東西，總有其道理。”李二蛋一邊說，一邊熟練地將裝備分類裝入一個黑色的、不起眼的雙肩包，“《常見低階異常能量體指南》裡提到，純淨的陽性材料對負能量聚合體有一定克製作用。有備無患，總比徒手強。”
他將最後兩顆溫潤如玉、隱泛金芒的卓越養元散小心地塞進貼身口袋，感受著它們散發出的微弱生機，心中稍定。目光掃過蜷縮在舊毛巾裡睡得正香的電耗子，小家夥似乎對即將發生的危險有所預感，睡夢中耳朵偶爾會抖動一下。帶上它？不確定性太大，而且它表現出的對東區方向的隱約畏懼，讓李二蛋決定讓它留下看家。
一切準備就緒，李二蛋深吸一口氣，壓下因為緊張而略微加速的心跳，對趙強鄭重交代：“強哥，你就在小區外圍，找個隱蔽的地方接應。記住，如果我進去超過兩小時沒有主動聯係你，或者你聽到裡麵傳出異常的巨響、看到不正常的閃光，什麼都別管，立刻聯係周晴！把這裡的情況告訴她！不要試圖進來救我！”
趙強嘴唇動了動，想說什麼，但看到李二蛋眼中不容置疑的決絕，最終隻是重重地點了點頭，用力拍了拍他的肩膀：“一定小心！我等你信號！”
夜色如墨，月光勉強穿透稀薄的雲層，灑下清冷的光輝。李二蛋背著略顯沉重的背包，身影如同鬼魅，悄無聲息地融入東區老舊的街巷陰影中。越靠近幸福裡小區，他心頭那股無形的壓抑感就越發沉重，仿佛空氣都變得粘稠起來。鼻尖縈繞著一股極淡卻無法忽視的氣味——不僅僅是焦糊，更像是一種電路板燒毀後混合著某種東西腐爛的、令人作嘔的怪異味道。
他沒有選擇從有保安亭的正門進入，而是繞到小區後方，找到一段圍牆斑駁、爬滿枯萎藤蔓、且是監控死角的區域。他屏住呼吸，體內那15%活性的心火微微流轉，一股微弱卻真實的力量湧向四肢。他手腳並用，動作輕盈而敏捷，如同經驗豐富的攀岩者，幾個起落便翻過了圍牆，落地時膝蓋微屈，幾乎沒有發出任何聲響。
小區內部的光線比外麵更加昏暗，許多路燈要麼徹底熄滅，要麼閃爍著接觸不良的慘白光芒，在地上投下扭曲晃動的光斑。按照趙強提供的詳細方位，他很快鎖定了目標——那棟死寂的3單元居民樓。
整棟樓如同一個巨大的、沉默的墓碑，矗立在黑暗中。與其他樓棟零星亮著的、代表著生息的燈火相比，它徹底沉浸在無邊的黑暗裡，電力顯然尚未恢複。隻有安全出口那幽綠色的指示牌，像野獸的眼睛，在樓梯間入口處散發著令人不安的光芒。
李二蛋沒有立刻進入。他蹲伏在一叢枯萎的冬青後麵，如同潛伏的獵豹，先是用肉眼仔細觀察，然後才小心翼翼地開啟狼眼手電，用拇指調節光圈，使之成為一道凝聚而不敢擴散的光柱，如同手術刀般精準地掃描著樓體外牆、窗戶框架以及樓下的植被。
很快，光柱定格在了四樓和五樓的外牆以及樓下幾處灌木叢的葉片上。
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