侍立禦階側的禁軍統領薛定江，目光起初尚還沉凝。
待那名翰林院官員緩步出班開口陳奏，他的視線便一點點冷了下來，周身的氣息也隨之沉了幾分。
待官員講到要下旨召靖王世子楊小寧即刻返京，又要向伊西汗國致歉以顯大國氣量時，薛定江眼中的怒火幾欲衝天，那是壓抑不住的戾氣，仿佛下一秒就要將眼前人撕碎，連握著腰間刀柄的手都微微收緊。
及至景帝一掌重重拍在龍椅扶手之上，太子李振山勃然怒喝“閉嘴”，鄂國公康輝厲聲喝斬之際，薛定江竟驀地笑了。
那笑意森冷，透著徹骨的殘忍與邪惡，全然未顧景帝是否已然下令，隻抬手一揮，沉聲道：“拿下！”
殿內禁軍聞聲而動，如狼似虎般撲向那名尚在驚愕中的翰林院官員，轉瞬便將其死死按住。
按製，禁軍統領本隻奉陛下一人之令行事，可此刻景帝未發一言，薛定江卻已然率人將當朝官員押解下去。
他心中已經決定，便是要依鄂國公所言，將這官員以最屈辱的方式處置——嗆死在糞坑之中。
這般死法，不僅極儘羞辱，更必將載入史冊，成朝堂笑柄，以此震懾那些妄議國政、不識時務之輩。
令人詫異的是，景帝依舊穩穩端坐於龍椅之上，神色未變，既未出言阻止，亦未麵露慍色，仿佛這一切都在他預料之中。
殿內的氣氛因這突如其來的處置，更添幾分肅殺，連呼吸聲都變得小心翼翼。
翰林院官員被拖下去處置，並未在朝堂上掀起太大波瀾。
文官群體中，本就各執一詞，此刻更是議論紛紛：不少禦史與翰林院同僚，秉持著“大國當有容人之量”的論調，始終不願輕易與伊西汗國撕毀盟約，認為以和為上才是正理；
亦有許多官員，急於求證西關英國公造反之事的真偽，覺得在未查明實情前貿然動兵，恐生禍端；
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更有人心中將此番風波儘數歸咎於靖王世子楊小寧，認定是他肆意挑起與伊西汗國的爭端，才惹來今日禍事，主張即刻下旨召楊小寧返京，嚴加訓誡，以平息事端。但他們不敢開口。
可這些人卻全然未曾細想其中關節：楊小寧此刻身在西域，即便接旨返京，亦要途經西關。
若情報屬實，西關已然造反，那楊小寧又如何能安然穿過西關？
怕是連聖旨都難以越過西關傳至他手中。
這一點，恰恰暴露了朝堂多數官員的真實心思。
他們對西關大帥、英國公牛永昌，始終抱有極高的信任，從未想過這位戍邊重臣會有反心。
在眾臣的認知裡，牛永昌自始至終都是大景的戍邊忠良，其忠誠早已刻入眾人心中。
想當年，大景立國之前，前朝敗亡之際，牛永昌已是手握重兵的西關大帥。
彼時景帝自南關起兵，各方勢力蠢蠢欲動，他卻未有半分謀逆之舉，始終堅守西關，屏護大景後方；
景帝起兵，轉戰四方，牛永昌亦未加阻攔，反倒默默守住西大門，讓景帝無後顧之憂；
大景建國後，牛永昌更是親上奏折，言辭懇切地直言願為大景百姓世代戍守西關，“絕不讓西域諸國或任何勢力進犯半步”，其赤誠之心，滿紙可見。
彼時朝堂之上，對此亦有分歧。
有人信其忠心，亦有人疑其擁兵自重，擔心他久掌重兵，恐生異心。
景帝為試其心，特遣人送出口諭，令其攜全部家眷回京受封。
依當時情形，若牛永昌心中有鬼，絕無可能將妻兒老小儘數帶回京都，畢竟家眷為人質，乃是自古試探臣子忠心的慣用手段。可他偏偏來了，一家老小，無一遺漏。
受封英國公後，景帝賜下京中豪華大宅，牛永昌卻在返西關時，僅攜一子牛世鵬隨行，將母親、妻妾、子女悉數留於京中府內。
大景立國十九載，牛永昌每隔兩年便主動回京述職，歸京後卻從不與朝臣交結，隻閉門陪伴家人，深居簡出，待新春一過，便即刻辭行返回西關，從無拖遝。
便是去歲年末，牛永昌雖未回京，但其子牛世鵬仍返京陪家人過年，還曾在靖王世子楊小寧的閒莊小住，與眾人相談甚歡。
種種跡象，皆指向英國公府並無反心，畢竟其核心家眷尚在京都為人質，又怎敢輕易造反之理？
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