第一節寒夜下人離奇失，暖玉示警兆危機
深秋的永寧侯府，寒夜已帶刺骨涼意。汀蘭院的燈燭亮至三更，林微仍在整理吏治整頓的文書，青禾端來的薑湯早已涼透。突然，院外傳來一陣急促的腳步聲，聽雪臉色慘白地衝進來，發髻散亂，聲音帶著哭腔：“姑娘！張嬸……張嬸不見了！”
張嬸是侯府的老人，負責打理西跨院的雜務，為人忠厚，昨日還幫林微晾曬過整理好的賬冊。林微心中一緊，放下筆起身：“什麼時候發現的？最後見她在哪裡？”
“方才我去西跨院取賬冊，發現房門虛掩，裡麵空無一人，隻有地上掉著她常戴的銀鐲子，上麵還沾著泥屑。”聽雪遞過銀鐲子，鐲身刻著細小的“張”字，縫隙裡的泥呈深褐色，帶著淡淡的腥氣——這不是侯府內院的黃土，倒像是城外亂葬崗的腐泥。
林微指尖摩挲著銀鐲子，衣襟下的暖玉突然微微發燙，一股細微的寒意順著指尖蔓延——這是血脈覺醒後，暖玉對“惡意”的預警。她快步走向西跨院，院內月光慘淡，地麵上有一串淩亂的腳印，從房門延伸至院牆，腳印邊緣模糊，像是被人拖拽過，牆根處還殘留著一縷黑色的布條，材質粗糙，絕非侯府下人所穿。
“這布條……”宇文擎不知何時出現在院門口，玄色披風上沾著夜露，他撿起布條，指尖撚了撚，“是三皇子殘部常穿的粗麻布，看來趙虎雖死，他的餘黨還在京中，且已滲入侯府。”
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林微心中一沉——侯府內院守衛森嚴，外人若想潛入，必定有內應。她看向聽雪：“最近府裡可有陌生的下人入職？或是誰與張嬸走得近？”
聽雪低頭思索片刻，突然抬頭：“對了！上月柳姨娘被送走後，她的陪房王嬤嬤一直留在府裡，最近總找張嬸說話，還送過她一塊繡帕。”
王嬤嬤！林微眸色一冷——此人是柳姨娘的心腹，林婉兒被禁足後，她仍在侯府遊走，之前瘟疫時還曾煽動老夫人懷疑自己，如今看來，她定是沒安分過。
“影一，暗中盯著王嬤嬤的動向，若有異常，立刻稟報。”宇文擎對暗處吩咐，轉身看向林微，語氣凝重，“張嬸恐怕是被擄走了，目的或許是為了逼問神壇的消息，或是……栽贓你‘用妖術害人’。”
林微點頭，暖玉的溫度愈發明顯：“不管是哪種，我們都不能坐以待斃。先封鎖侯府大門，不準任何人進出，再派人去城外亂葬崗和廢棄宅院搜查，張嬸若還活著，定在這些地方。”
夜色更深，侯府的燈籠在寒風中搖曳，映照出下人驚慌的臉龐。林微站在院牆下，望著遠處模糊的皇城輪廓，心中清楚——這場針對侯府的陰謀，才剛剛開始，而張嬸的失蹤，不過是對方拋出的第一枚棋子。
第二節嬤嬤巧言構陷計，草藥顯威破謊言
次日清晨，侯府的恐慌尚未平息，慈安院就傳來老夫人的傳喚。林微抵達時，正廳內氣氛壓抑，王嬤嬤跪在地上，哭得肝腸寸斷，老夫人坐在太師椅上，臉色鐵青，身旁的矮幾上放著一個黑色的陶罐，散發著刺鼻的氣味。
“微兒！你可知罪？”老夫人一拍桌案，陶罐裡的黑色粉末灑出少許，落在地上，竟泛起細微的白煙。
林微目光掃過陶罐，心中了然——這是“斷腸草”磨成的粉末，劇毒，且遇空氣易氧化冒煙。她躬身行禮：“母親，女兒不知何罪之有。”
“不知？”王嬤嬤抬起頭，淚眼婆娑，手指著陶罐，“這是從西跨院張嬸的房間裡搜出來的！裡麵還藏著一張紙，寫著‘用此藥毒殺老夫人，嫁禍林婉兒，奪取侯府大權’，落款是你的名字！張嬸定是發現了你的陰謀，才被你滅口！”
說著，她從袖中掏出一張紙，遞到老夫人麵前。紙上的字跡模仿林微的筆鋒，卻刻意加粗了彎鉤，顯得生硬做作。廳內的下人紛紛竊竊私語，看向林微的眼神充滿了恐懼。
老夫人氣得渾身發抖：“林微！我原以為你本性善良，沒想到你竟如此狠毒！為了權力，連老夫人都想殺！”
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