第一節黎明備戰：寒霧鎖侯門
寅時的梆子剛敲過兩下，侯府的角門便透出一點微弱的光。青黛裹著厚厚的棉袍，手裡提著一盞琉璃燈，腳步輕得像貓，沿著回廊快步走向微瀾院。廊下的燈籠被夜風吹得左右搖晃，昏黃的光在青石板上投下細碎的影子，竟似帶著幾分蕭瑟的寒意——再過一個時辰，三皇子宇文銘就要登門，這座平日裡還算平靜的侯府，此刻已像拉滿了弦的弓，連空氣都繃得發緊。
微瀾院的窗紙早已亮了，林微正坐在妝台前，手裡拿著一塊打磨光滑的銀片，指尖反複摩挲著邊緣。青黛推門進來時，見她麵前的木桌上擺著好幾樣東西：一小包曬乾的金銀花（據說能解輕微的毒）、幾支削尖的竹筷（用來檢查食物裡的異物）、還有一張畫得密密麻麻的侯府地形圖，上麵用朱砂圈出了幾處關鍵位置——正廳的側門、通往書房的密道、還有後院的水井。
“姑娘，您一夜沒睡？”青黛把燈籠放在桌上，看著林微眼底淡淡的青黑，心疼地說，“方才我去廚房看了，老張師傅已經按您的吩咐，把今日要上的菜都提前備好了，每樣食材都挑了三遍，連水都是從後院新打的井水，沒經過旁人的手。”
林微放下銀片，抬手揉了揉眉心，聲音卻依舊清亮：“廚房那邊盯緊點，尤其是給三皇子和他隨從準備的茶點，必須讓老張師傅親自端上來，中途不許任何人碰。還有，你安排幾個咱們院裡可靠的小丫鬟，假裝成灑掃的下人，在正廳周圍守著，一旦聽到裡麵有動靜，就立刻去書房報信——記住，隻許報信，不許擅自行動。”
“我都記好了。”青黛從袖中掏出一張紙條，遞給林微，“這是您讓我列的‘可靠下人名單’，我昨晚又核對了一遍，都是家裡三代都在侯府當差、沒有外心的，您看看？”
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林微接過紙條，快速掃了一眼，上麵列著十幾個名字，有廚房的老張師傅、負責看守後院的李嬤嬤、還有幾個平日裡沉默寡言的護院。她點了點頭：“把這些人分去各個崗位，護院守在侯府大門和側門，李嬤嬤盯著後院的水井，別讓人在水裡動手腳。”
正說著，院門外忽然傳來一陣輕微的敲門聲，緊接著是蘇瑾的聲音，壓得很低：“林姑娘，是我。”
林微眼神一動，對青黛說：“去開門，讓蘇公子進來。”
青黛快步走到門口，打開一條縫，確認是蘇瑾後，才讓他進來。蘇瑾穿著一身藏青色錦緞長袍，頭發用玉冠束起，看起來比平日裡多了幾分乾練，隻是眼底的疲憊藏不住——他顯然是連夜趕路回來的。
“蘇公子，你來得正好。”林微起身讓座，“三皇子今日要來侯府，你帶來的情報，恐怕要派上用場了。”
蘇瑾坐下後，喝了口青黛遞來的熱茶，才緩緩開口：“我這次去南邊商隊巡查，無意中聽到一個消息——三皇子私下派人與北狄的首領聯係，想借北狄的兵力，在明年開春時攻打邊關，然後他趁機以‘平叛’為名，奪取兵權。”
林微心中一凜。北狄是中原的宿敵，常年在邊關作亂，三皇子竟敢勾結外敵，這要是傳出去，可是誅九族的大罪！“你有證據嗎？”她追問，“空口無憑，三皇子定然不會承認。”
蘇瑾從懷中掏出一個牛皮紙信封，遞給林微：“這是我讓人從三皇子的貼身小廝那裡偷來的書信，上麵有三皇子的私印，還有北狄首領的回信。你看這私印，上麵刻著‘銘’字，是三皇子獨有的，旁人仿造不來。”
林微打開信封，取出裡麵的兩張信紙。第一張是三皇子寫給北狄首領的，內容大致是承諾若北狄出兵，他會在朝中配合，提供邊關的布防圖，事成之後，將邊關的三座城池割讓給北狄。第二張是北狄首領的回信，答應在明年開春時出兵，並讓三皇子儘快提供布防圖。信的末尾，果然蓋著三皇子的私印，那“銘”字刻得遒勁有力，確實是真的。
“好！”林微將信紙收好，“有了這封信，三皇子就再也無法抵賴了。今日他來侯府，若是敢索要鳳玉，或是對侯府不利，我就把這封信公之於眾，讓他身敗名裂！”
蘇瑾點了點頭，又叮囑道：“三皇子心思歹毒，你今日一定要小心。他的隨從裡，有幾個是江湖上的高手，若是動起手來，恐怕護院們不是對手。我已經讓人在侯府周圍安排了十幾個商隊的護衛，若是聽到動靜，他們會立刻進來幫忙。”
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逼緊步步：臨駕子皇節二第
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