1967年12月，華盛頓特區的第一場冬雪，鋪天蓋地席卷了整座城市。
黑色的寶馬轎車碾著半尺深的積雪，在賓夕法尼亞大道上平穩行駛。
車廂後座，李崇文一身筆挺深色西裝，目光平靜地望向窗外飛逝的雪林。
“總統，還有十分鐘到尼克鬆的私邸。”副駕駛的秘書回過頭：“史密斯參議員已經到了。”
“這次會麵全程保密，美國那邊沒走任何流程，安全起見，我們隻帶了四名隨行人員。”
李崇文收回視線，微微頷首：“知道了。讓大家都放鬆點，今天不是去求人，是去送功勞。”
車廂裡的隨行幕僚們對視一眼，都從彼此眼裡看到了一絲忐忑。眼下，約翰遜政府雖然選情不太好，但畢竟還是執政黨。
可總統卻非要花大代價走史密斯參議員的路子，去見一個在野的前副總統——尼克鬆。
想要投資他。
在他們看來，這就是一場豪賭。
賭贏了，未來有靠山；賭輸了，不僅浪費錢，還可能得罪現任民主黨政府。
隻有李崇文心裡清楚，這根本不是賭。
是開卷考試。
他記得很清楚：1968年美國總統大選，理查德·尼克鬆擊敗漢弗萊，成功入主白宮。
他連尼克鬆競選的關鍵短板、核心票倉、甚至接下來幾個月的競選策略都一清二楚。
這筆投資，穩賺不賠。
車隊緩緩停在福克斯豪爾區的一棟獨棟別墅前。門廊亮著暖黃的燈，穿著大衣的史密斯參議員正站在台階上抽煙，看見車隊停下，立刻掐了煙快步迎下來。
“李，一路辛苦。”史密斯張開胳膊給了個美式擁抱，大聲笑道：“理查德今天特意推了兩場慈善活動，專門等你。他最近正為農業州的事頭疼，你這份禮，送得正是時候。”
李崇文笑了笑：
“朋友之間，自然要雪中送炭。”
一行人踩著積雪走進別墅，暖意混著咖啡的香味撲麵而來。客廳壁爐燒得正旺，尼克鬆正背對著門口，站在壁爐邊看一份競選民調報告。
聽見腳步聲，他轉過身，臉上露出恰到好處的笑容。眼前的尼克鬆，還不是後來那個站在權力巔峰的總統，隻是一個想要普通人。
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發際線略高，下頜線緊繃，穿著一身灰色西裝，肩膀微微內收，帶著幾分沉鬱。
可那雙眼睛藏著掩不住的野心，像蟄伏的鷹，盯著每一個可能起飛的機會。
李崇文看著他，並沒有多麼激動，就是這個人，未來會親手打開中美關係的大門。
也是這個人，會因為水門事件黯然下台，成為美國曆史上第一個辭職的總統。而現在，他還在為如何爭取幾個農業州的選票愁眉不展。
“總統閣下，歡迎你。”尼克鬆上前兩步，伸手和李崇文用力握了握。
“遠東的風雪，可比華盛頓大多了。”
“再大的風雪，找對了避風的地方，就不怕。”李崇文通過翻譯，說道：“比起緬甸戰場的炮火，華盛頓的雪，算不得什麼。”
尼克鬆臉上笑容不變，伸手請眾人落座。
傭人端來熱咖啡和甜點，壁爐火光映在每個人臉上，史密斯率先開口打圓場，端著咖啡杯笑道：“理查德，李一直很佩服你的戰略眼光。”
“他常說，美國要想在亞太站穩腳跟，就得有真正懂大局的人掌舵。”
“這次來華盛頓，他特意托我牽線，就是想和你聊聊遠東的局，也聊聊我們雙方的合作。”
尼克鬆輕輕摩挲著咖啡杯沿，目光落在李崇文臉上，帶著政客慣有的審視與客套。
他當然知道李崇文的來意——他這是想要投資美國的下一任總統，想要獲得更大的好處。
可他現在隻是個總統候選人，不是白宮主人，沒必要，更不能隨便許下空頭承諾。
“對於南華我一向很欽佩。”尼克鬆開口，全是滴水不漏的官話：“美國兩黨對南華政策是一致的，南華永遠是美國在亞太的重要盟友。”
隨行的幕僚都為總統捏了把汗。他們大老遠跑來秘密赴約，難道就換來幾句官話？
李崇文卻依舊從容，甚至端起咖啡抿了一口，神色絲毫不變。他太了解尼克鬆了這個人了——務實、重利、講交換。
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