1968年5月12日，華盛頓。
年輕隨員陳默趴在桌上，對著密密麻麻的技術清單核了一遍又一遍，最後把筆一扔，垂頭喪氣地抬頭：
“先生，算完了。四個多月，一共談成927項技術，雖說很重要，但大多都是邊角料。”
“最重要的核心技術一項都沒拿下來。錢倒是花了4600萬美元，比預想的超了三成。”
顧維鈞站在落地窗前，背對著他。
八十歲的老人穿著筆挺的西裝，花白的頭發梳得一絲不苟，指尖夾著一支沒點燃的香煙，望著窗外飄著的細雨，半天沒說話。
四個多月前，也就是1968年元旦，他就帶著技術團隊悄悄離開華盛頓，年都不過了。
而是根據總統的要求，引進美國技術。
那時他滿懷信心，覺得憑著自己幾十年的外交資曆和人脈，加上白宮已經答應放寬限製，哪怕美國人再頑固，總能撕開一道口子。
現實卻結結實實給了他一悶棍
剛離開華盛頓的一個月，顧維鈞幾乎天天泡在各大企業總部。
第一站找通用電氣，副總裁理查德連麵都不見，秘書冷冰冰地說：“總裁日程排滿了。”
硬生生等了三天，顧維鈞托了參議院的老朋友打招呼，理查德才不情不願地抽了二十分鐘見麵。
辦公室裡，理查德靠在椅背上，手指敲著桌麵，臉上帶著毫不掩飾的敷衍：
“顧先生，不是我們不想出售技術。上麵有規定，核心電氣技術不能出口到亞洲地區。”
“我們最多拿出400項，報價3.8億美元。還得等白宮審批，批不批得看運氣。”
陳默當時就急了：“3.8億？你們賣給歐洲才1億美元不到，這也太漫天要價了！”
理查德聳聳肩，一副愛買不買的樣子：
“歐洲是北約盟友，能一樣嗎？你們要就這個價，不要就請便。”
那次會麵最終不歡而散。
隨後的化工領域更糟。杜邦的亞太區主管聽完顧維鈞的來意，直接搖了搖頭：
“顧先生，基礎化工、合成材料這些都在管製清單上，別說技術，連相關設備都不能賣。”
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“抱歉，幫不上忙。”
比企業更難的是政府審批。
哪怕有了美國總統約翰遜的許可，顧維鈞還是跑了八趟商務部，提交的技術引進申請被壓快一個月，負責的官員才漫不經心地回複：
“顧先生，你這些技術好多都涉及軍用，現在東南亞局勢不穩，審批得暫緩。”
“你再等等吧。”
一等，就是四個多月。
四個半月下來，顧維鈞動用了所有能動用的人脈，磨破了嘴皮子。
連老朋友史密斯參議員都幫忙說了話，也隻零零星星談成了927項必不可少的技術。真正能支撐產業升級的核心技術，一項都沒拿到。
“先生，要不……我們跟總統彙報一下，再想想別的辦法？”陳默聲音發悶：“再這麼耗下去也不是辦法，這些企業根本就沒誠意。”
顧維鈞緩緩轉過身，臉上沒有絲毫沮喪，反而眼神清亮：“急什麼。談不攏，不是我們沒誠意，是他們沒看到好處。”
“我在等一個機會。等總統那邊的教育合作談成了，這盤棋就活了。”
他話音剛落，桌上的加密電報機突然“滴滴答答”地響了起來。
陳默連忙跑過去接收，隻看了一眼，眼睛瞬間就亮了：
“先生！波士頓來電！《南美教育文化全麵合作備忘錄》正式簽署了。
“總統親自發的電報，說教育口子已開，技術采購可借勢推進，不必計算預算，放手去做。”
顧維鈞接過電報，快速掃了一遍，指尖微微收緊。等了四個多月的機會，終於來了。
他當機立斷，聲音陡然提高：
“通知所有人，半小時後開會！”
“立刻調整所有談判方案，從今天起，所有技術采購，全部掛靠聯合實驗室的名義。”
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