錢禦史那天的反常,像一滴墨汁滴入清水,迅速在都察院沉悶的空氣裡洇開,卻沒人說得清這墨色最終會勾勒出怎樣一幅恐怖畫卷。
山雨欲來風滿樓。這壓抑感,我熟。
果然,最壞的消息還是來了。嚴嵩等不及了。這老狐狸眼見清流似乎有擰成一股繩的跡象,決心要用最血腥、最直接的方式,掐滅任何可能的火苗。
他要殺了楊繼盛。
這不是簡單的處決,這是一場精心策劃的恐怖表演。嚴世蕃那個陰損到骨子裡的家夥,故意將楊繼盛的名字塞進一批普通死囚的名單最前列。
嘉靖老板在西苑的丹房裡,大概隻看了一眼,或許根本沒看清具體是誰,那支決定著生死的朱筆,便隨意地一圈。
“依律處決。”
四個字,輕飄飄地,斷送了一切。
趙貞吉徹底瘋了。我從未見過他如此失態。他像一頭困獸,在值房、刑部、甚至跑去求見一些有門路的勳貴府邸。
我親眼看見他在走廊裡攔住一個刑部主事,額上青筋暴起,聲音嘶啞得幾乎破音:“程序不對!楊繼盛是朝廷命官,即便有罪,也當三司會審,豈能混同於尋常死囚,這般草率?!”
那位主事隻是無奈地擺手,像躲避瘟疫一樣匆匆逃開。屠僑老師一夜之間仿佛又老了十歲,他枯坐在椅上,那雙看透世事的眼睛裡充滿了血絲和無力的憤怒,隻是反複喃喃道:“總得試一試……總得再試一試……”
甚至連一向以隱忍著稱、從不輕易表態的徐階等人,也罕見地開始暗中活動,但所有的努力,在嚴嵩父子的意誌和嘉靖皇帝冰冷的漠然麵前,都像陽光下的冰雪,無聲無息地消融了。
最終的時刻,還是來了。
更惡心的是,嚴世蕃為了給都察院一個下馬威,更是為了報複我上次讓他下不來台,他竟然特意點名,要我去觀刑!
這一天,嚴世蕃竟然和錦衣衛指揮使陸炳,一起出現在了都察院門口。
這兩個人的組合,一個代表著極致的陰毒,一個代表著絕對的暴力,像兩座黑沉沉的大山,壓在都察院的門前。空氣瞬間凝固了,所有禦史都屏住了呼吸,值房裡隻剩下紙張翻動的窸窣聲,仿佛誰大聲喘氣都會引來滅頂之災。
屠老師和趙貞吉不得不迎出去,主要是迎接陸炳——這位爺才是真正掌握生殺予奪大權的實權人物。他們的臉上寫滿了憂慮和警惕,不知道這組合要整出什麼幺蛾子。
“李清風呢?”嚴世蕃那獨有的、尖利又傲慢的聲音響起,打破了死寂,“出來!”
我心裡罵了一萬句娘,腿肚子有點轉筋,但還是硬著頭皮走了出去。陸炳就站在那裡,人高馬大,穿著刺繡精美的飛魚服,臉上沒什麼表情,但那股子久居人上、執掌詔獄的特務頭子的冰冷氣場,幾乎能讓周圍的溫度下降十度。
他隻是淡淡地瞥了我一眼,我就感覺喉嚨發緊,呼吸都有些困難。他根本無需說話,他的存在本身就是一種無聲的、令人窒息的威壓。
“清風,”屠僑老師急切地上前一步,將我稍稍擋在身後,低聲問我,帶著最後一絲僥幸,“你所犯何事?為何勞動陸都督和嚴大人親至?”
嚴世蕃嗤笑一聲,打斷了他,獨眼裡閃爍著貓捉老鼠般的殘忍快意,聲音揚高,確保整個都察院的人都能聽見:“屠部堂不必驚慌。是好事。承蒙陛下恩典,今日處決欽犯楊繼盛,特命李禦史前往觀刑,以示警示。”
他故意頓了頓,聲音裡是掩蓋不住的得意,“也好讓李禦史日後寫那些花團錦簇的賀表時,能多幾分……真情實感,免得總是紙上談兵,不知生死為何物。”
我渾身一冷,仿佛被浸入冰窟。
陸炳依舊沒說話,隻是那雙眼睛再次掃過我,像冰冷的刀鋒劃過皮膚,帶著一種審視貨物的冷漠。
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在那股無可抗拒的、混合著皇權、暴力與私怨的強大威壓下,我像一隻被無形線牽著的木偶,一步一步,僵硬地走出了都察院,走向法場。
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