周延周大人上任的第三天，我就深刻體會到，這位新上司不是“冷血”，他是把“規矩”當成了保護我們這群菜雞禦史的唯一鎧甲。
這天散值後，他罕見地沒立刻轟人走，反而把我單獨叫進了值房。我心裡七上八下，把我這一個月的行為在腦子裡飛速過了一遍——遲到三次，蹭飯無數次，寫狐仙小姐姐話本賺外快……應該沒被這“人形考成法”發現吧？
他沒看我，隻是看著窗外漸漸暗下來的天色，忽然沒頭沒尾地問了一句：“李禦史，你以為，陛下……待言官如何？”
我頭皮一麻，這送命題怎麼答？說老板壞話是作死，說好話又太昧良心。我隻好含糊道：“這個……陛下天威難測，聖心獨斷……”
周延轉過頭，那雙古井無波的眼睛盯著我，仿佛能看穿我所有的小聰明。他輕輕吐出三個字：“楊繼盛。”
我心頭一凜。
“還有楊慎，趙淩。”他繼續說著，聲音平穩得像在陳述卷宗，“這些，你都見識過了，或聽說過。”
我點點頭，手心有點冒汗。
“那你可知，嘉靖二十年，有位禦史，名叫楊爵？”他問道。
我老實搖頭。心裡嘀咕：老板的黑曆史太多，我這穿越來的也沒法全記住啊。
周延的聲音依舊沒什麼起伏，但說出的話卻像一把冰冷的鑿子，一字一句在我心上刻下血淋淋的印子：
“他上《隆治道疏》，言天下大勢如人衰病之極，內而腹心，外而百骸，莫不受病。更直言陛下‘土木之功，十年於此矣，而尚未止’，又‘差部官遠修雷壇’，‘以一方士之故，浚民膏血而不知恤’。
他指斥夏言等以災為瑞，欺天罔人，痛陳郭勳為天下大惡、朝廷大蠹，更懇請陛下‘止土木之功，開諫諍之路，屏邪妄之術’。”
我倒吸一口涼氣。好家夥！這簡直是精準地往槍口上撞！夏言是首輔，郭勳是勳戚，修道建壇是陛下心頭最重之事。
他這一封奏疏，把朝中最有權勢的人和皇帝最深的癖好全都得罪遍了！這不是諫言，這分明是自殺！
周延仿佛看穿了我的心思，淡淡道：“陛下正醉心於玄修，祈求長生，見此疏中竟將為他修雷壇與‘浚民膏血’並論，直斥為‘妖誕邪妄’，豈止是震怒？他認為楊爵非但在詛咒他的長生大業，更是在指責他‘君道有虧’！此乃人君大忌。故而，下詔獄。”
他頓了頓，仿佛在回憶那份塵封的檔案，“一關，就是近五年。不審，不判，就這麼磋磨著。”
“詔獄裡，他是何光景？桎梏加身，重械在體，動彈不得。陛下不許其家人送飲食，獄卒揣摩上意，刻意斷水斷糧，飲食屢絕……”
周延說到這裡，刻意停頓了一下，那雙看透世情的眼睛盯著我，仿佛在確認我是否真的聽懂了這四個字背後意味著怎樣緩慢而痛苦的死亡。
我胃裡一陣翻騰，下意識地摸了摸自己的脖子，仿佛那沉重的‘金步搖’已經套了上來。指尖傳來冰涼的觸感，一股寒意順著脊椎爬升。
“詔獄地麵陰冷，他被錦衣衛刑訊後流的血，淌在地上，據說……可以用手捧起來。”
值房裡死寂一片，隻有窗外呼嘯的風聲。我仿佛能看到那暗無天日的牢房裡，一灘深色的、粘稠的……我猛地攥緊了手，指甲掐進掌心，才壓下那股強烈的嘔吐欲。
這已經不是刻薄了，這是變態吧!嘉靖老板？！心眼比針鼻兒還小！
“期間，不是無人救他。”周延繼續道，聲音裡終於有了一絲極淡的、幾乎聽不出的波瀾，“先是工部主事周天佐，上疏論救，被杖斃。繼而，禦史浦鋐再上疏力諫，亦被杖斃於獄中。自此，朝堂噤若寒蟬，再無人敢言。”
“直至……楊爵入獄一年後，”周延的語氣變得更為沉重，“有一位名叫周怡的給事中，慨然上疏，直斥君過。此公上疏前，自知必死，已自備棺木，抬至朝堂，以示決絕！然，陛下覽奏，怒極，亦將其下詔獄……同樣，不審不判，隻是關著，一關又是數年。”
我聽得渾身發冷，指尖變得冰涼。慷慨赴死易，從容就義難……這話太輕了。這是把人放在地獄的文火上，一天天、一年年地慢慢烤，直到把所有尊嚴、希望、甚至求死的意誌都烤乾榨儘。
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