經過一夜輾轉反側的思想鬥爭，我，李清風，終於做出了一個自認為無比偉大、光輝、充滿了犧牲精神的決定——先立業，再成家！
主要是這業要立不住，去了山西直接被俺答汗當業績給“立”了，那豈不是害得劉婉貞小姐還沒過門就守寡？
這種損人不利己的事兒，我李某人是絕對不乾的！對，就是這樣！絕對不是因為我不敢去跟她爹提親！
離別京城那天，王石帶著乾兒子來送我，場麵那叫一個感人。“瑾瑜，此去山西，山高路遠，賊寇凶險，你……你一定要保全自身啊！”
王石紅著眼圈，抓著我的手，就差聲淚俱下了。他轉頭又把我的老仆老周拉到一邊，千叮萬囑，最後竟然塞給他一本手抄的菜譜！
“周叔，清風嘴刁，又不會照顧自己，這……這是我內人平日做的一些家常小菜方子，您……您受累學著點，別讓他餓著……”
老周那張萬年不變的棺材臉上，竟然也露出了一絲近乎“感動”的神情，鄭重地接過了菜譜。
我：“……”子堅兄，你對我的生存能力到底是有多不信任？還是說你對老周的廚藝已經絕望到了需要場外求助的地步？
一路舟車勞頓，提心吊膽，總算有驚無險地進入了山西地界，到了重鎮大同。我剛到城門口，就被眼前的陣仗嚇了一大跳！
隻見以大同知府為首的幾十名大小官員，齊刷刷地跪在道路兩旁，聲音洪亮：“恭迎巡按禦史李大人！”我這七品官的綠袍，在這一群緋袍、青袍官員麵前，顯得格外紮眼。但這“代天子巡狩”的威風，可是實打實的！
那大同知府姓錢，是個胖胖的中年人，一臉精明。他上前行禮，偷偷打量了我一眼，臉上立刻堆滿驚訝和恰到好處的奉承：“哎呀！早就聽聞李禦史年輕有為，今日一見，何止是年輕有為，簡直是……是天縱奇才，少年英傑啊！下官佩服，佩服！”
咳咳……雖然知道是馬屁，但本大人聽著還是很受用的！哈哈哈！我努力板起臉，拿出巡按的架勢，說了幾句“為國效力”、“還需諸位同心”的場麵話。
接風宴上，錢知府和幾位本地軍官極儘熱情，但酒過三巡，話題便轉向了哭窮和訴苦。核心思想就一個：沒錢，沒糧，俺答汗還老來。
“李大人，您有所不知啊。”錢知府壓低了聲音，“那俺答汗屢屢寇邊，搶糧搶人，其實……有時候也為了一口鍋啊！”
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“鍋？”我一愣，這說法倒是新鮮。
“正是！”知府一臉苦相，“草原上缺鐵，造不出好鐵鍋。一口好鐵鍋在他們那兒能換幾隻羊！咱們這邊又嚴令禁止鐵器出關，他們沒了鍋，煮肉做飯都難，可不就得來搶嘛！這……這也是個由頭啊。”
我聽得目瞪口呆。我知道邊關貿易有問題，沒想到問題這麼……接地氣？敢情這打生打死的，源頭可能隻是一口鐵鍋？
光聽他們說不行。我李清風可是在周閻王手下曆練出來的，深知“沒有調查就沒有發言權”的道理（雖然周延不會這麼說）。
接下來幾天，我以“熟悉風土人情”為名，換上便服，隻帶著老周，溜達到了市集、茶肆，甚至靠近邊境的村落。
所見所聞，觸目驚心。我看到鐵鍋在黑市被炒到天價，聽到商人抱怨禁令形同虛設反而養肥了貪官和亡命徒，從一個老軍戶那裡喝著他用土碗盛的渾酒，聽他念叨：
“……唉，那些韃子也不全是狼，也有活不下去的可憐人……以前還能偷偷拿皮貨換點鹽巴鐵針，現在啊，唉……”
晚上回到驛館，我對著趙貞吉大佬那三頁紙的《山西生存手冊》和一路見聞的記錄發愁。軍餉匱乏，邊防廢弛，民間困苦，這才是核心難題。
正愁著，老周端著一碗麵進來，麵色依舊僵硬，但眼神裡似乎有了一絲……期待？我嘗了一口，鹹淡適中，竟然還有幾根青菜！“嗯？老周，這麵味道可以啊！有長進！”
老周臉上閃過一絲極不自然的神色，低聲道：“老爺，是……是按王禦史給的菜譜做的。”
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