馬車在恒山驛前停穩。我掀開車簾,目光隨意一掃,整個人卻瞬間僵住——驛站門外,我那土豪叔父竟帶著幾位堂兄弟,正翹首以盼!
我幾乎是滾下馬車的,快走幾步,習慣性地就要跪下行大禮:“叔父!您怎麼在這兒?侄兒給您……”
“李大人!”雷聰低沉的聲音在一旁響起,帶著不容置疑的提醒,“您是朝廷命官,在此地跪拜商賈,於禮不合。”
我內心OS:禮?這是我比親爹還親的叔父!沒有他,我現在還在京城吃土呢!
叔父更是眼疾手快,一把將我撈起,力道之大,完全不像個養尊處優的商人:“瑾瑜!快起來!你現在是知府大人,穿著這身袍子,可不能亂跪!”他眼裡是藏不住的驕傲和關切。
幾位堂兄弟紛紛上前作揖,口稱“瑾瑜兄”、“大哥哥”,我也趕忙還禮,一時間場麵熱鬨又有些混亂。
“瑾瑜兄如今是我等楷模,父親日日督促我們向兄長看齊呢!”長子清源說話一板一眼。
“大哥哥!我可想你了!你都好久沒回來了!”幼子清霖則直接撲過來抱住了我的胳膊。
一陣寒暄中,叔父的目光越過我,落在了身後戴著枷鎖的吳鵬身上。那目光裡沒有鄙夷,竟閃過一絲真切的疼惜。他無法多言,隻能用眼神致以無聲的問候。
我趁機壓低聲音對叔父解釋:“那是吳鵬吳禦史,因彈劾嚴嵩被流放貴州,恰好與我同路,侄兒便……關照一二。”
一聽是彈劾嚴嵩的忠臣,叔父和幾位兄弟看向吳鵬的眼神瞬間充滿了敬意。看來這嚴家父子,真是天怒人怨,連商賈之家都深惡痛絕。
吳鵬看著我們一家團聚的場景,臉上閃過一絲落寞,不自覺地別開了頭,想必是想起了自己在山東的家人。
“瑾瑜,”叔父拉住我的手,語氣帶著懇求,“咱家就在前邊不遠,今晚別住這冷冰冰的驛站了,回家看看吧?你嬸母從京城回來,天天念叨你……”
我心中酸楚,卻隻能無奈道:“叔父,王命在身,不得延誤啊。”我眼神瞟向雷聰,低聲道,“方才侄兒想給您行個全禮,這位雷大人都……”
叔父不甘心,目光也轉向雷聰,帶著商人的圓融和長輩的懇切。
看著叔父殷切又略帶失落的眼神,我心一橫,決定再次祭出我的“不傳之秘”。
我湊到雷聰身邊,開始了我的表演:“雷大人……您看,我家就在前邊兒,此去貴州,山高路遠,九死一生,不知何年何月才能回來,這……這也許就是最後一麵了啊,雷大人……”
我聲情並茂,將自己描述得如同那風中的殘燭,雨打的浮萍,字字泣血,句句含淚。
還好我當年在話劇社跑過龍套,這七分真三分演的功力,看來還沒丟。
許是我演技過人,又或是“最後一麵”觸動了這位鐵血錦衣衛心中某塊柔軟之處,他緊鎖的眉頭竟然……又鬆開了!
“隻許一晚,明日卯時必須出發!若延誤行程,陛下麵前,你我都不好交代。”他沉聲道,算是再度破例。
我自然是千恩萬謝。唉,想我堂堂四品知府,竟要事事看一位錦衣衛小旗的臉色。可誰讓人家是天子親軍,代表老板盯著我呢?忍了!
叔父大喜,連忙上前道謝,並保證一定將諸位官爺安排妥當。
走進那扇熟悉的朱漆大門,一股混雜著泥土和棗花氣息的熟悉味道撲麵而來。原身那些模糊的記憶如同決堤的洪水,洶湧地衝進我的腦海。眼眶瞬間就濕了,那一刻,我已分不清這澎湃的情感是來自原身李清風,還是來自我這個異世孤魂。
庭院中,那棵老棗樹枝葉婆娑。我仿佛看見一個稚嫩的少年,曾坐在樹下,朗聲誦讀:“為天地立心,為生民立命……”理想的光芒,曾如此純粹。
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雷聰這次格外通融,默許解差卸下了吳鵬的刑具。叔父安排了兩個穩妥的家仆照料他,住處亦是上房。至於雷聰和他的手下,更是被奉為上賓,熱茶美食,伺候得無微不至,遠比驛站舒適。
安頓好他們,我去內堂給嬸母請安。
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