官船晃晃悠悠，總算捱到了辰州府地界。雙腳踏上堅實土地的那一刻，我和吳鵬卻極有默契地一同撲向岸邊，抱著樹乾吐得昏天黑地。
雷聰抱著胳膊站在一旁，一身飛魚服襯得他身姿筆挺，隻是嘴角那抹若有若無的嘲諷實在紮眼：“下官實在好奇，二位大人反擊水匪時的威風，莫非是向閻王爺借的力氣？”
要麼說人家是錦衣衛呢！腹上挨了那麼深一刀，在我那價比黃金的金瘡藥不要錢似的猛撒下，竟以肉眼可見的速度結痂愈合。
我盯著他腰間，心裡劈裡啪啦打著算盤——得，這藥錢，怕是真的要當成一筆長期的“官場風險投資”了。
幸好叔父資助的私房錢還藏在靴筒裡，可也經不起這麼造啊！這金瘡藥買賣，從都察院賠到大同再賠到錦衣衛，怕是祖師爺扁鵲顯靈也救不回來了。
那幾個被捆成粽子的水匪，靠著船舷癱坐著，見我們這般狼狽相，竟忘了自己階下囚的身份，互相交換著眼色，眼角眉梢都掛著藏不住的譏笑，仿佛在說：“瞧這倆軟腳蝦官兒。”
可還沒等他們笑出聲，幾個辰州當地的錦衣衛已疾步而至，為首之人對著雷聰單膝跪地，聲如洪鐘：“總旗大人！”
(我心頭一跳：他什麼時候升的官？錦衣衛這升遷流程，真是神鬼莫測！）
“檻送京師，交由陸都督親審。”雷聰聲線冷冽，目光掃過麵如死灰的王衡，“若路上有半點差池，爾等提頭來見。”
“是！”
王衡臉上的譏笑瞬間凝固，化作麵無血色的恐懼，連掙紮都沒有，便被乾脆利落地拖走，仿佛隻是個不值錢的物件。
更絕的還在後頭。早在碼頭等候的辰州府推官提著官袍一路小跑而來，他眼神精準，竟先越過我這個四品知府，對著雷聰這個七品小旗躬身作揖，臉上堆滿了諂媚的笑容。隨後，才像剛發現我似的，敷衍地拱了拱手：“下官拜見府台大人。”
我：“……”
我眼睜睜看著雷聰對那推官低聲交代：“這幾人，按律從輕發落，但需嚴加看管。即便日後開釋，其一舉一動，也需每月向你彙報，你再轉呈於我。”
推官點頭哈腰，臉上的笑容越發燦爛，活像一隻終於見到了魚的饞貓：“是是是！上差放心！下官明白！定辦得妥妥帖帖！”那恭敬順從的勁兒，比我這個正牌知府說話好使何止百倍。
待他那諂媚的目光掃到吳鵬腕間那副沉甸甸的鐐銬時，腰杆似乎都不自覺地挺直了幾分，那得意勁兒快從鼻孔裡噴出來了，拖長了音調，陰陽怪氣地說道：
“哎呦，這……這不是當年在都察院，連封疆大吏、一方巡撫都敢參奏的吳鐵麵、吳禦史嗎？想當年是何等風光，言出法隨，風憲肅然，可是如今……嗬嗬，怎麼竟成了這副模樣？真是造化弄人啊……”
吳鵬直接別過臉，對著江麵從冷冷擲出一句：“我吳鵬雖身戴鐐銬，脊梁卻仍是直的。總比你們這些趨炎附勢、見風使舵之徒，縱然身著官服，靈魂卻早已跪得起不來，要強上百倍！”
正當這尷尬又暗流湧動之際，一名驛卒快馬馳至碼頭，翻身下馬，高擎一封密信：“六百裡加急！陸都督鈞旨！”
又是陸炳，陸都督的信！字跡依舊鐵畫銀鉤，內容言簡意賅：其一，再度嚴令，我必須在十日內趕到思州上任，語氣之急，仿佛思州城明天就要炸了；其二，他將雷聰擢升為錦衣衛千戶！
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