為了搞清楚阿訶那包藥材到底是續命仙草催命符，我決定去找最懂行的龍阿朵。
我端著藥材，擺出最溫柔體貼的架勢：阿朵，你看，這是阿訶送來的。此物...你可認得？
龍阿朵隻瞥了一眼，眸子瞬間亮了起來：郎君！這可是能續命的靈藥，隻在最深的山崖上才有，三哥真是有心了！
好家夥，原來真是好東西！看來阿訶這小子...等等，越是珍貴的東西，往往越容易讓人放鬆警惕啊。
我趁熱打鐵：阿朵，你覺得阿訶此人如何？
三哥性子是孤僻了些，從不與人相爭。龍阿朵語氣帶著敬意，可他醫術極好，寨子裡許多受傷的兄弟都是他救回來的。要我說，三哥的仁厚，不輸大哥。
仁厚？我暗自挑眉。在這權力更迭的節骨眼上，一個醫術高超卻超然物外的人，到底是真仁厚，還是另有所圖？
放下心中疑慮，我推進正事：阿朵，既然阿雲已勝出，該派人去思州給雷千戶傳信，請朝廷頒發土司大印了。
龍阿朵點點頭，一個眼神，隨從便領命而去。
恰在此時，阿雲與阿訶一同進屋。
阿雲關切地問：小妹身體可還有不適？
勞大哥記掛，已無大礙。龍阿朵話鋒一轉，卻拋出一個棘手的問題，大哥，你認為咱們苗疆這數萬噶雄（苗兵），今後該由誰統領？
阿雲不假思索：自然歸小妹統領！小妹為寨子付出多少，大哥都看在眼裡。
嘖，真是個實誠大哥！這話能這麼直接說嗎？這不是給有心人遞刀子嗎？
阿訶默默端來一碗藥遞給我。我隻好接過，小心翼翼地給龍阿朵喂藥。
（我心裡嘀咕：婉貞在家盼著我，我都沒給她喂過藥呢！呸呸呸，想什麼呢，不給夫人喂藥，該給夫人喂糖！等回京了一定補上！）
正當我一手喂藥，一邊神遊天外時，阿烈和祭司二叔氣勢洶洶地闖了進來。
阿烈人如其名，開口就炸：大哥！小妹是有功勞，可我阿烈也不差！前年那幾個不服阿爸的寨子，是誰帶人打服的？！
二叔立刻幫腔：阿烈言之有理。苗疆十八寨，苗兵數萬之眾，難道全都交給阿朵？別忘了，就連咱們腳下這個寨子，也是我和大哥、三弟一起打下來的！
阿雲一時語塞，麵露難色。龍阿朵正要發作，我輕輕按住她的手，起身朗聲道：
諸位！
所有人的目光瞬間聚焦在我身上。
本官倒有個想法。我環視眾人，不疾不徐地說，苗疆十八寨，地域廣闊，若將所有兵力集於一人之手，確實難以兼顧。不如...分而治之。
二叔眯起眼睛：李大人請細說。
將苗兵整合為三部。阿朵統領一部，駐守主寨；阿烈統領一部，巡視東線各寨；二叔統領一部，坐鎮西線。三部平日各司其職，若遇大事，則由阿雲土司統一調度。
阿烈和二叔交換了一個眼神，明顯心動了。
我趁熱打鐵：如此，既能發揮諸位所長，又能確保政令統一。不知諸位意下如何？
這還差不多！阿烈和二叔異口同聲，滿意離去。
龍阿朵疑惑地望向我：郎君，你這是...？
我對她，也是對阿雲低聲道：眼下寨中除了你們二位，就屬他二人威望最高。先以兵權穩住他們，將各寨兵力集中起來。待阿雲坐穩土司之位，再尋個由頭，慢慢收回兵權不遲。
一直在旁邊安靜熬藥的阿訶，突然幽幽地冒出一句：李大人，好算計。
阿雲則投來信任的目光：妹夫，有心了！
龍阿朵看我的眼神，又添了幾分溫柔：郎君辛苦！
我在心裡給自己點了個讚：這手平衡術，既安了那兩個刺頭的心，又保證了阿雲的最終決策權，完美！
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就在這時，一個隨從匆匆來報：雷千戶到！
隻見雷聰大步走入，神色肅然，正聲道：陛下有旨！
我和阿雲立刻跪倒。雷聰那銳利的目光掃過龍阿朵和阿訶，他倆這才遲疑著起身跪下。
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