“狗官！你們的皇帝什麼時候殺我？這是什麼破地方，連陽光都看不到，凍得老子天天睡不著！”
我一聽是阿嘎木的聲音，迅速收起情緒，往深處走了走。“嗬，這才幾天你就受不了了？自詡為英雄，我大明讀書人的骨頭都比你硬，放心，本官會給你來個痛快的！”
我對著雷聰說道：“雷千戶，何不隨本官一起去刑部看？”
雷聰神色一鬆：“李大人先請，待下官把審訊王衡的文書整理後......自會前去。”（好啊，王衡這條人命案就這麼輕描淡寫地揭過了？看來陸炳那邊已經打點妥當。）
刑部大牢，由於通風，似乎比詔獄更多了幾分寒意。王石提著燈籠在前引路，壓低聲音道：“此人油鹽不進，刑部的兄弟輪番審了兩日，連個哼唧都沒聽到。”
我點點頭，在牢房前駐足。那匪首被特製的鐵鏈鎖在刑架上，垂著頭，亂發遮麵，顯然刑部的人沒有客氣。
“有勞子堅兄，”我輕聲道，“讓我與他單獨聊聊。”
王石欲言又止，終究將燈籠掛在壁上，退了出去。沉重的鐵門在身後合攏，隔絕了外界的一切。
我並未急著開口，隻是踱步到牆邊，伸手摸了摸斑駁的磚石。“這刑部大牢，比北鎮撫司的詔獄，倒是多了幾分人情味。”我聲音平靜，像在閒話家常，“至少這裡的血，乾得慢些。”
他毫無反應。
“你那五十二個弟兄，”我話鋒一轉，聲音依舊平淡，“你猜他們現在何處？”
他的呼吸幾不可察地頓了一瞬。
“他們都死了。”我走到他麵前，俯下身，聲音輕得隻有我們二人能聽見，“就在你被押送進京的那天夜裡，辰州府衙後巷，五十二具屍首，整整齊齊。向昱親自下的令，用的是官製的弩箭，一箭穿喉，乾淨利落。”
他猛地抬頭，亂發中一雙眼睛如困獸般血紅。
“不信？”我直起身，從袖中取出一枚沾血的腰牌，扔在他腳下，“認識這個吧？你們互相辨認身份的信物。向昱派人滅口時太過匆忙，從屍體上扯下來，遺落了一個。你說，他會不會為了找這枚腰牌，再把屍體翻檢一遍？”
那腰牌像燒紅的烙鐵，燙得他渾身一顫。
“你以為你們的命值多少錢？”我冷笑，“在向昱眼裡，不過是隨時可以擦去的汙跡。你們拚死執行的任務，根本不是為了救阿嘎木，而是殺他滅口，順便把刺殺欽差的罪名栽給苗人！
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要把剛剛安定的思州攪得風雲再起，自己則是‘剿匪有功’……你在這裡充好漢，你的主人，正用你和弟兄們的血，染他的補子！”
“你胡說！”他終於從喉嚨裡擠出嘶啞的三個字。
“我胡說？”我逼視著他，“那你告訴我，為何劫囚偏偏選在易守難攻的落鷹澗？那不是劫道，那是殲滅！為何動手時刀刀衝著囚車裡的阿嘎木去？你們接到的命令，究竟是‘救人’，還是‘一個不留’?”
他嘴唇翕動，卻發不出聲，眼神中的堅定第一次出現了裂痕。
我趁勢追擊，語氣卻陡然變得沉痛：“你以為你效忠的是向昱？錯了！你效忠的是嚴世蕃，是那群趴在百姓身上吸血的蠹蟲！你們在邊關倒賣軍糧時，可知大同鎮的將士們在啃樹皮？你們為虎作倀時，可知多少邊關百姓家破人亡？！”
“我沒有......”他下意識地反駁，聲音卻虛弱不堪。
“你有！”我厲聲打斷，“每一條被你們克扣的軍糧，最後都會變成韃子砍向邊軍弟兄的刀！每一樁被你們掩蓋的罪行，都在蛀空大明的根基！你現在閉嘴，不是在儘忠，你是在陪葬！陪著你那狼心狗肺的主人，一起遺臭萬年！”
他劇烈地喘息起來，鐵鏈嘩嘩作響。
我看著他的眼睛，知道火候已到。語氣忽然變得極其平靜，卻帶著不容置疑的力量：
“我現在給你指條明路。不是生路，是贖罪之路。”
“你開口指證向昱，我以欽差之名，向陛下陳情，保你不死。不是苟活，是作為證人，堂堂正正地活。”
“告訴我你家人在何處，我立刻請雷聰雷千戶派親信去接應，將他們秘密安置，確保向昱的爪牙永遠找不到。這是我李清風，以亡父在天之靈和自身功名，對你立的誓。”
“事後，我會為你和家人製造新的身份，給你們一筆安身立命的銀兩，讓你們去一個沒人認識的地方，重新開始。”
“我的目標隻有向昱。隻要你開口，我會在奏章中言明，其餘人等皆受蒙蔽，隻誅首惡，不累旁人。”
牢房裡死一般的寂靜。隻有燈籠裡火苗劈啪的輕響，和他粗重的呼吸聲。
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