烏鴉嶺的爐火與豐鎮繳獲的物資，讓獨立團的筋骨強壯了不少。但李雲龍的目光，早已越過連綿的群山，投向了東方那片一望無際、沃野千裡的平原地帶。那裡村莊密集，人口眾多，物資相對豐沛，但也是日軍控製力最強、公路網如蛛網般密集的區域。
“不能總在山裡轉悠。”李雲龍在團部作戰會議上，指著平原地區的地圖，“平原是鬼子的糧倉，也是他的血管。咱們老在山裡，等於放任鬼子抽血養膘。這平原，必須插一腳進去！”
幾位營長麵麵相覷。一營長張大彪率先開口：“團長，平原不比山區，無遮無攔，鬼子的汽車、騎兵說來就來，咱們建立根據地，站不住腳啊！”
“站不住？”李雲龍哼了一聲，“誰說要像山裡一樣，建立固定的‘地盤’？那是活靶子！在平原，咱們要換種活法——鑽到地下去，化整為零，讓他看得見，摸不著！”
他提出了一個大膽的構想：在平原邊緣，選擇幾個群眾基礎好、村落布局複雜的村莊，作為首批試點，構建“地下作戰網絡”。
“王根生！”
“到！”
“你的情報網，優先向平原這幾個目標村滲透。摸清每一個村的詳細布局、人員構成、地主鄉紳態度，最重要的是——地下水位和土質情況，看適不適合大規模挖掘地道！”
“是！”
“張萬和！”（兵工廠負責人）
“到！”
“兵工廠除了造子彈，給老子研究點新玩意！適合地道裡用的短槍、土地雷、信號裝置，還有挖掘工具的改革，都要跟上！”
“明白，團長！”
在李雲龍的強力推動下，一支由工兵骨乾、地方乾部和可靠群眾組成的“先遣隊”秘密進入了目標村莊——小王莊。
李雲龍給出的指示極其具體，超越了傳統的“挖洞藏身”概念：
地道不能是一家一戶的藏身洞，必須戶戶相連、村村相通，形成網絡。主乾道要能通行、運輸，分支通往各類隱蔽射擊孔、觀察孔、出口和陷阱。
地道內需劃分不同功能區——居住區、儲藏區、指揮所、醫療點、甚至簡易的武器維修點。每個區域都有相應的通風、防水、防毒氣設計標準。
李雲龍要求對地道挖掘進行簡單測量和記錄：每天挖掘進度（米）、土方量、支撐材料消耗、參與人力。他需要評估挖掘效率和資源投入，以便推廣。
每個地道係統必須有多個隱蔽出口，設在灶台、水井、墳包、樹叢等意想不到的地方，並進行極致化的偽裝。出口開啟和關閉有嚴格規程。
挖掘工作在極端保密的情況下進行。村民們白天勞作，夜晚在骨乾帶領下，如同勤勞的蟻群，悄無聲息地向大地深處開拓。挖出的泥土被小心地運走，或用於墊高豬圈、院牆，不留痕跡。
同時，李雲龍指示王大山，從“利刃”小隊和各營抽調機靈、耐心的戰士，組成“平原突擊隊”，與地道建設同步，進行嚴格的“地麵隱身”訓練。
學習利用莊稼地、溝渠、村落街巷、甚至垃圾堆進行隱蔽和移動。研究不同季節、不同時間的光影變化，製定移動路線。
不再滿足於插幾根樹枝。製作與當地牆體、土地顏色一致的偽裝服；學習利用陰影和視覺死角；甚至研究如何模仿當地人的行走姿態和作息規律。
強化手勢、鳥叫、燈光等非無線電通信方式；演練小分隊在無法直接聯係情況下的分散、集結和協同作戰預案。
就在小王莊的地道網絡初具雛形，平原突擊隊也逐漸適應新環境時，王根生的情報網傳來緊急消息：駐守附近縣城的日軍中隊長，得知小王莊有“通共”嫌疑，決定趁村裡一戶人家辦婚禮、人員聚集之時，進行突然抓捕，企圖一舉摧毀剛剛萌芽的抗日力量。
“來得正好！”李雲龍眼中寒光一閃，“正好用這幫畜生，給咱們的新家‘溫鍋’！”
他立刻下令：
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