史密斯見到寧欣月,對劉軒挑起大拇指,來了一句鳥語:“Princess,youaresobeautiful”
寧欣月微微蹙眉,目光看向劉軒,詢問道:“他說了什麼?”
劉軒當起了翻譯:“他說你長得非常漂亮”寧欣月很反感陌生男子評論她的容貌,但出於禮貌,對著史密斯點了點頭。
史密斯見狀,笑容滿麵地朝寧欣月伸出右手。寧欣月見這怪人上來便要摸自己的手,不由大怒,正要發作,卻猛然憶起劉軒見到趙雲裳時,也做出過相同的舉動,遲疑了一下,便緩緩放下了已經抬起的右腳。
“大膽!”,王東組暴喝一聲。冒犯王妃,是他絕不能容忍的事情,華夏民族,才是真正的戰鬥民族,王東組雖然是個文官,卻不懼上前教訓一下這個不知禮儀的鬼佬。
史密斯愕然,不知這位美麗的女人和她後麵的官員為何突然發怒,下意識地退了一步。
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劉軒見狀,連忙伸手攔住了王東組和兩名已經拔出佩刀的侍衛。接著用英語對史密斯說道:“史密斯先生,在我國,男人是不能隨便和陌生女人握手的。”
“I'msosorry”,史密斯尷尬地聳了聳肩膀。
劉軒轉過身子,替史密斯解釋道:“在他們國家,握手是一種表達友好的方式,是一種禮節,並非輕浮無禮。”
寧欣月冷哼了一聲:“什麼破禮節?這是大漢,他們來到這裡,必須遵守我們的禮義。”劉軒點點頭,道:“我會和他說的。”
隨著劉軒給雙方解釋,這場誤會,就像是一段小小的插曲,轉瞬即逝。
當劉軒遠遠瞥見這群人手中的長弓時,便已隱約猜到他們來自英格蘭,後來聽史密斯說英語,更是確認了這一點。回想起前世曆史上一段時期,自己的國家被他們的堅船利炮轟開國門,打得割地賠款,劉軒心中便難以平靜,因此,他堅決要求登船一探究竟。
登上甲板後,劉軒心中的大石終於落地。史密斯所率領的艦隊,比宋漢兩國建造的寶船都要大,算得上堅船,但船頭沒有利炮。總體來看,東西方在造船技藝上的差距並不懸殊。
史密斯一邊引領劉軒參觀,一邊講述了他們來到此地的緣由。原來,他們的船隊原本有四艘商船,在歸國的途中遭遇了海盜的襲擊。經過一場激戰,雖然成功擊退了海盜,但己方也損失慘重,一艘船隻被撞沉,另一艘的桅杆受損。更為嚴重的是,那艘沉沒的船隻正是裝載食物和清水的補給船。史密斯原本計劃前往倭國進行補給,卻意外地來到了漢國。
對於史密斯的話,劉軒隻能相信一半。這夥人想得到補給不假,但更有可能順便在尋找殖民據點。隻是他們目睹漢國強大的武力後,意識到憑他們這點人,沒有能力征服這片土地,所以才願意用金幣購買糧食和淡水。
劉軒暗自思量:“西方已邁入大航海時代,若華夏諸國仍固步自封,其結局可想而知。”
船上裝載的貨物,如小葉紫檀木料、棉花以及香料等,並未引起劉軒的興趣。然而,在一個不起眼的貨倉裡,劉軒的腳步不由自主地停下了。那裡堆放著一些麻袋,有的已被老鼠咬破,裡麵的貨物散落一地。
散落在地上的,竟是玉米、花生、紅薯和辣椒等美洲農作物。而在倉庫的另一邊,擺放著十幾個蓋著蓋子的木桶,散發出刺鼻的氣味,劉軒斷定那是橡膠。
望著這些來自美洲的農作物,劉軒心中一驚,難道此時的西方已經發現了新大陸?他瞬間明白了為何有些船艙被上鎖,門口還有士兵守衛,史密斯又不允許他們參觀的原因。那些被鎖住的船艙裡,定是從美洲掠奪而來的黃金和白銀。
一個大膽的想法在劉軒心中閃過——殺掉這些英國佬,將船上的財物據為己有。然而,這個念頭很快就被他否定了。
當然,劉軒並非不忍對紅毛鬼下手。這夥人手上沾滿了美洲土著的鮮血,殺了他們,劉軒非但不會有任何心理負擔,反而會覺得是在替天行道。可他不能這麼做,殺人越貨,必然會驚動朝廷,屆時這些財物究竟會落入誰手,便難以預料了。
更重要的是,劉軒希望通過史密斯等人,了解當前的西方世界,獲取那些華夏諸國尚未擁有的東西。這三艘船所裝載的貨物,遠遠無法滿足他的需求。
檢查完畢,劉軒轉頭對王東組吩咐道:“王大人,你派人拿些食物和清水過來,他們大約有七八十人,不用給太多,餓不死就行”
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