鎮北關，巍然矗立於拒胡山口的南側，高大的城牆將山口完全封堵起來，與兩側陡峭的山峰連為一體，正可謂“嚴關百尺界天西，萬裡征人駐馬蹄”。
說鎮北關是一個關隘，倒不如說它是一座城池，南北兩座高大的城門之間，有十萬餘畝的土地，散落分布著八個村莊，居住著十幾萬的人口，按麵積和人口來說，其規模遠大於普通的縣城。
由於關內有百姓居住，鎮北關總兵不但是最高軍事長官，同時還監管這裡的行政、司法、審判、稅收、兵役等事宜，類似於縣令。當然，縣令不但管轄縣城，還管轄縣城周邊的村莊，而鎮北關總兵隻管轄這一城之地。
城頭士兵得知劉軒的身份，立刻去通報總兵張廣普。劉軒等人直等了半個多時辰，才見城門打開，十幾人騎馬從城中奔了出來。
“王爺，前麵那人就是張廣普。”耿光齊小聲對劉軒說道。
劉軒點點頭，舉目望去，隻見張廣普已年逾六旬，身形高挑而略顯消瘦，麵容上帶著一股病弱之色。
“前麵可是晉王殿下？”張廣普在離劉軒三丈之處勒住了馬韁，開口問道。
劉軒答道：“正是本王。”
張廣普翻身下馬，他此時未著甲胄，卻仍按軍中禮儀單膝跪地，口中說道：“末將張廣普參見晉王，末將府邸離此較遠，故迎來遲，還望恕罪。”
劉軒麵上威嚴，聲音沉穩有力：“張將軍無需多禮，請起吧。”
張廣普站起身子，恭敬地說道：“請王爺進關”。張廣義也看到了耿光齊，兩人早就相識，不過因有舊怨，都沒有和對方打招呼。
劉軒點點頭，隨張廣普進入關內。張廣普居住和辦公的地點在上水源村，騎馬也需走一刻多鐘，他剛才說並非故意來遲卻也不是假話。
鎮北關駐有兩萬守軍，設一名總兵，四個參將，由朝廷任命，歸晉州巡撫調配。幾個人騎在馬上緩緩而行，張廣普逐一向劉軒介紹了同來的四名參將：嚴華強、石勇桂、張書虎和焦闖。
劉軒聽張廣普說到焦闖的名字，感覺有些耳熟，側頭望過去，見是一名二十出頭的青年，顏如冠玉、劍眉星目，麵貌極為英俊，依稀在哪裡見過，可越是努力去想，就越是想不起來。
焦闖在馬上向劉軒拱手施禮，見劉軒直勾勾地看著他，大感詫異。
張廣普見此，心中暗想：“難道這廝有龍陽之好？”看到劉軒身旁的穀雨和小雪，張廣普立刻否定了自己的想法：“走到哪都帶著小妾人，怎麼會有那種嗜好？”
張廣普清了清嗓子，接著說道：“鎮北關北去不遠，便是契丹國地界，所以末將讓焦、嚴、石三位將軍帶領本部駐守在北軍營，隻留張書虎所轄五千人駐紮在南兵營，王爺如覺得不妥，以後可另行調配。”
劉軒點點頭，道：“契丹乃虎狼之國，確是不可掉以輕心，張將軍如此周密的布局，實乃妥當之舉。”
說話間，一行人來到了上水源村，張廣普將劉軒等人讓進處理公務的衙門，把守軍將領的花名冊和各類賬簿交給劉軒，又陪劉軒喝茶閒聊了幾句，便讓主簿向劉軒介紹關內的各種情況，自己則告辭回府邸收拾東西去了。
主簿曹炳文三十多歲，是土生土長的鎮北關人，一直幫張廣普打理關內除軍隊以外的各種事務。他雖然是讀書人，卻沒有任何功名，大漢官簿中根本就沒有這一號人物，主簿的頭銜是張廣普隨便給他安上的，俸祿也是張廣普給發，說白了隻是一名臨時工，連轉正的機會都沒有。
曹炳文先給劉軒介紹了鎮北關總的發展水平，然後是各村有多少人口，多少耕地，主要種植什麼作物，村長姓字名誰等等。
劉軒心中暗自思量：“此人對於鎮北關的事務如此熟悉且處理得當，顯然是個人才。隻要他的品德沒有問題，倒是可以考慮委以重任。”
聽完曹炳文的介紹後，劉軒輕啜一口茶水，緩緩開口道：“本王有意對鎮北關的管理體製進行改革，將軍事與民事分而治之。總兵一職將專注於軍事事務，同時，本王打算在此設立鎮北縣，由你來擔任知縣，全權負責這裡的民事管理，包括與契丹人的互市貿易。”
曹炳文連忙跪倒在地，謙遜地說道：“王爺此舉實甚是妥當，隻是草民才疏學淺，恐怕難以勝任如此重任。”
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