城外，坤土旗營寨的中軍大帳內，氣氛沉悶得令人窒息。
何彥輝鐵青著臉，坐在一把吱呀作響的木椅上。桌案上攤著簡陋的攻城草圖，他卻無心細看，手指焦躁地敲擊著桌麵，發出沉悶的聲響。
“他娘的，這跟說好的完全不一樣！”他終於忍不住，從牙縫裡擠出一聲咒罵。
此番奉旗主吳鐵頭之命，他率一千精兵前來“接收”仙居縣，本是信心滿滿。上頭傳來的消息說得確鑿：城中疫病肆虐，守軍大半癱倒，已無戰力。旗主與“那位”更是親口保證——隻要兵臨城下，再對守將繆勇許以高職厚祿，定可兵不血刃拿下此城。這將是徹底扳倒陳小六、吞並靈水旗地盤的關鍵一環。
可現實，卻狠狠扇了他一記耳光。
方才的試探性攻勢，城頭守軍士氣高昂，反擊凶狠淩厲，哪有一絲疫病纏身的頹態？反倒是他這邊托大輕敵，竟折損了百餘名弟兄。更可氣的是，繆勇那廝立在城頭，罵得慷慨激昂，擺明了是塊又臭又硬的石頭，根本沒有半分投降的意思。
“難道情報有誤？仙居縣的瘟疫根本沒鬨起來？”何彥輝眉頭擰成了疙瘩，轉頭看向身旁的副手：“老孫，你怎麼看？會不會是上頭那邊消息出了問題？”
副手孫富有也是一臉困惑：“壇主，卑職也覺蹊蹺。看城頭守軍的反擊力道，絕不像是一支被疫病摧垮的隊伍。莫非……他們提前得到了解藥？”
何彥輝聞言，臉色驟變。他自然知道所謂“瘟疫”的內情，更清楚隨軍攜帶的那批解藥，乃是收攏民心、控製局勢的重要籌碼。若是這東西早已落入繆勇之手，他們的全盤計劃便將徹底落空。到時候，吳鐵頭會不會保他，可就難說了。
“你親自去查，我們帶來的解藥有沒有缺失。”何彥輝連忙吩咐，聲音裡透出一絲不易察覺的慌亂。
“是！卑職這就去！”孫富有也知事關重大，抱拳應命，轉身就要出帳。
恰在此時，帳外突然傳來一陣急促的腳步聲。一名士兵來不及通傳便衝了進來，單膝跪地，高聲稟報：“報——壇主，我軍側翼三裡外的林子邊上，突然出現一支軍隊。看旗號是北漢的官軍，約四五百人。”
“北漢官軍？”何彥輝霍然站起，慌亂中撞翻了身後的椅子：“這怎麼可能？此地離北漢控製區尚有數百裡，沿途皆有我教義軍活動，他們如何能悄無聲息地摸到這裡？”
孫富有也吃了一驚：“壇主，難道是繆勇那廝……早就暗中勾結了北漢，設下圈套等我們鑽？”
“不對！”何彥輝到底是經曆過些陣仗的，強自鎮定下來：“北漢的敵人是宋國，且他們慕武帝與我教有些淵源。這支軍隊未必是衝著我們來的。”他深吸一口氣：“走，出去看看。”
來的這支軍隊，正是焦闖麾下的一支火器營。
原來，劉軒在與李連忠趕往城頭之前，便已喚來特戰隊員迎風，命他出城傳信。仙居縣城牆對常人而言難以逾越，但對特戰隊員卻並非難事。何彥輝兵力有限，所有士兵都堵在四門之外，迎風借助飛虎爪很輕鬆便翻出城牆，找到了隱匿在山中的焦闖。
焦闖聞命，當即派出一支火槍營，由營長萬寶樓率領，抄近道急行軍至仙居縣東門外。
此刻，這支猶如神兵天降的北漢軍，已然列陣完畢。黑洞洞的槍口泛著冷冽的金屬光澤，正朝著坤土旗軍陣穩步壓上，堵住了他們的退路。
何彥輝遠遠望見那軍容整肅的陣列，心頭一沉。他強作鎮定，提氣高聲喊道：“前方可是北漢天軍？在下乃浙東抗宋義軍坤土旗壇主何彥輝。我摩尼教與貴軍皆是抗宋之師，何故兵戈相向？”
對麵軍陣中，一名將領越眾而出。正是營長萬寶樓。
他聲如洪鐘，清晰傳遍戰場：“不錯，我們正是北漢子弟兵。與摩尼義軍，本是自家兄弟。”
何彥輝聞言，心中頓時一鬆，長出了口氣。
卻聽萬寶樓話鋒陡然一轉，厲聲喝道：“但坤土旗不顧抗宋大義，不念同教之情——先是誣陷靈水旗陳旗主，後又派兵攻打友軍城池，致使同教兄弟自相殘殺！此等行徑，與背叛又有何異？”
他聲震四野，目光如電，直射何彥輝：“我等奉教主法旨，特來擒拿禍亂聖教之首惡何彥輝，押回總壇，交由教主親自審問發落！”
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