劉軒眼睛微微眯起,心中暗忖:這個趙雲起,竟還敢主動前來送死?
他吩咐士兵將趙雲起帶進來。不多時,一名三十多歲的男子被押入書房。他相貌堂堂,身形挺拔,眉宇間透著一股英武之氣。趙宋以武起家,但到了這一代,能帶兵打仗的王室成員,也就隻剩下他一人了。
趙雲起見到劉軒,雙膝跪地,俯首道:“罪人趙雲起,叩見陛下。”
劉軒冷冷地看著他,森然道:“你知道朕必要殺你,為何不逃亡湘州,反而來這裡受死?”
趙雲起抬起頭,神色坦然:“罪人若是去湘州,恐陛下遷怒於伯父與趙氏族親。再說罪人自知罪孽深重,也已無顏麵對天下百姓,所以前來領死。”
劉軒沉默了片刻。其實在杭城時,他確曾動過將趙雲起的妻妾子女一並處死的念頭。但韓英傑進言趙雲起放任不列顛火槍旅殘殺百姓、奸淫婦人,實有苦衷。一則趙貞嚴令他不許得罪不列顛人,他君命難違。二來他也曾出麵製止,甚至給趙貞寫了十幾封奏折,痛陳不列顛火槍旅的暴行,請求按律處置,可惜都被時任樞密使的岑鵬舉壓下了。說到底,這事趙雲起有責,趙貞有責,但最可惡的,還是岑鵬舉。
正因如此,劉軒才饒過趙雲起的家眷,讓他們隨趙貞前往湘州就藩。
劉軒看著他,問道:“你奉命去桂州平叛,手下兵馬何在?”
趙雲起道:“伯父令我前往湘州,軍中有人不願同去,我便將錢糧分給他們,讓想回家的就地解散了。餘下士兵仍駐守在桂林,防備流匪,等待北漢派兵接防。”他頓了頓,又道:“待城防事宜安排妥當,罪人才帶著多餘的槍支前來領死。”
他抬頭看向劉軒,目光懇切:“陛下,冒死陪罪人同來的一百多名士兵並無任何罪過,求陛下放過他們。”
劉軒淡淡道:“他們可以不死。但你的罪過,不殺不足以平民憤。你還有什麼要說的?”
趙雲起垂下頭,聲音低沉:“罪人隻求速死。隻可惜我身為軍人,卻任由西夷蹂躪百姓,死後也無顏麵對列祖列宗。”他抬起頭,目光決絕:“請陛下將我的屍首喂狗,以贖罪孽。”
劉軒凝視著他,這個趙雲起隻字不提伯父趙貞對他的掣肘,將罪責儘數攬在自己身上,因不想連累族人,自己前來赴死,倒也算不上孬種。
“這個要求,朕準了。”劉軒看著他問道:“若一切能重來,你還會坐視西夷屠戮我同胞嗎?”
趙雲起抬起頭,目光中迸射出壓抑已久的恨意:“不會!若一切能重來,罪人會擋在百姓麵前,跟那些不列顛人拚個你死我活,以解我心頭之恨!”
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劉軒盯著他,緩緩問道:“你想殺不列顛人?”
趙雲起重重地點了點頭。
劉軒沉默片刻,道:“那好,你死前,朕給你一個機會。過些日子,朕會派一支軍隊前往西洋。你也同去,到了那裡,你有的是機會為百姓報仇。”
趙雲起聞言一怔,愣了好半晌,才重重叩首:“罪人謝陛下成全!”
他抬起頭,又道:“陛下,與我同來的一百多名士兵,也都說無臉回家麵對父老鄉親。求陛下讓我將他們一並帶去吧。那些人中,還有兩名通譯,或許能派上用場。”
劉軒點了點頭,吩咐嚴華強將趙雲起帶出去安頓。
待兩人退出書房,劉軒靠在椅背上,閉上了眼睛。耳畔仿佛響起了趙月的聲音:“姐夫,你能不能別殺趙雲起啊?我那個堂兄,和岑鵬舉根本不是一樣的人……”
數日後,雙方的官員將條約文稿整理完畢,逐條核對,確保兩種文字的版本完全一致,這才書寫為正式的條約文本。
這一日清晨,劉軒和索菲亞從同一個被窩中爬起身來,梳洗更衣,換上各自最為莊重的朝服與王袍。兩人一前一後步入總督府大廳,在兩國官員的注視下,端坐於案前。
劉軒提起毛筆,在兩份條約上分別簽下自己的名字,蓋上禦璽。索菲亞隨後執起鵝毛筆,以流暢的花體字簽下自己的全名,蓋上佛郎機王室的印章。
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