承瑞深吸一口氣，將心中的憂慮說了出來：“姑姑，那‘枯榮尊主’……似乎所圖甚大。他收集‘種子’，需要海量生機與魂力，此次在河套與江南的陰謀被我們挫敗，他定然不會善罷甘休。侄兒擔心……”
“擔心他下次搞出更大的亂子？”瑤光接過話頭，懶洋洋地翻了個身，把後背對著他，“兵來將擋，水來土掩。一個躲在陰溝裡不敢露麵的老家夥，有什麼好怕的。等他冒頭，一巴掌拍死就是了。”
她說得輕描淡寫，仿佛在說拍死一隻蚊子。
承瑞看著那小小的、毫無防備的背影，心中的焦慮莫名地平息了幾分。是啊，有這位姑姑在，他似乎……確實不必過於憂懼。
隻是，那“種子”二字，依舊如同一根刺，紮在他心頭。
他隱隱覺得，這平靜的日子，或許持續不了多久了。
一場更大的風暴，正在無人知曉的暗處，悄然醞釀。
而他和這位看似幼童、實則執掌幽冥的老祖，注定將被卷入這場橫跨人間與修真界的巨大旋渦之中。
殿外，夜風吹過，簷下的鈴鐺發出清脆的叮咚聲，悠遠而寧靜。
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瑤光抱著枕頭，已然發出了均勻綿長的呼吸聲，睡得正香。
夢裡，她似乎又回到了那片浩瀚的星海，追逐著那縷熟悉又陌生的氣息……
隻是這一次，那星海的儘頭，仿佛多了一抹不祥的、代表著枯萎與衰敗的灰暗色彩。
流光殿的日子，仿佛又回到了某種固定的節奏。承瑞上午研讀《生死簿》，下午觀摩《山河社稷圖》，晚上則需將白日所得梳理成策論，呈交新帝批閱。
他處理政務愈發老練，幾次提出的建議都切中時弊，令朝臣們對這位年幼的儲君刮目相看。
瑤光則依舊是那副萬事不縈於心的模樣，不是在搗鼓地府新送來的“幽冥花蜜”，就是對著琉璃鏡研究怎麼把新得的鮫綃發帶係出更花樣繁複的結。
偶爾，她會溜達到承瑞身邊，踮著腳瞥一眼《山河社稷圖》或他寫的策論，用沾著糖漬的小胖手指點一二，往往能一針見血，讓承瑞茅塞頓開。
這日午後，承瑞正凝神於《山河社稷圖》中，觀察帝國西北邊陲的氣象。那裡是苦寒之地，地氣貧瘠，人煙稀少，以往他隻是一掃而過。
但今日，圖中那片廣袤而顏色黯淡的區域，邊緣處一絲極其微弱的、不斷閃爍的灰敗光點，引起了他的注意。
那光點極其隱晦，若非他近日神識隨著觀摩《山河社稷圖》而有所增長，幾乎難以察覺。它不像河套地氣那般大麵積衰敗，反而更像是一顆深埋地底、正在緩慢汲取周圍生機的……“種子”？
承瑞心頭一跳，立刻想到了林文遠崩潰時吐露的詞彙。他嘗試集中精神，將意念鎖定那灰敗光點，試圖看得更清晰。
光點在意識中逐漸放大，那是一片位於戈壁邊緣的、早已乾涸的古河床。圖中顯示，那片區域的地氣正以一種極其緩慢、卻異常堅定的速度，向著那光點所在的位置流失，如同百川歸海。
而光點本身，則散發著一股與蝕靈妖藤同源、卻更加精純、更加內斂的枯寂與腐敗之意。
“姑姑！”承瑞猛地抬起頭，看向正在試圖把一根鳳凰形狀的糖人尾巴掰下來的瑤光，“《山河社稷圖》西北方向，有異狀！”
瑤光頭也沒抬，含糊道：“看見了，一顆還沒發芽的‘混沌種’嘛，大驚小怪。”
混沌種？承瑞一怔。
瑤光終於成功掰下了糖鳳凰的尾巴，滿意地塞進嘴裡，這才踱步過來，瞄了一眼《山河社稷圖》上那灰敗光點。
“嗯，藏得挺深。”她舔了舔嘴角的糖渣，“這‘混沌種’是枯榮老魔的看家本事之一，能深植地脈，無聲無息地汲取一方水土的生機，轉化為最精純的混沌死氣。等它吸飽了破土而出，方圓百裡，頃刻間便會化作毫無生機的絕地。”
她頓了頓，小臉上露出一絲譏誚：“看來這老魔頭學聰明了，知道大張旗鼓容易暴露，改用這種細水長流、多點開花的法子。這顆種子還小，等它真正發芽，至少還得三五十年。”
三五十年？承瑞稍微鬆了口氣，但隨即又繃緊了心弦。一顆種子需要三五十年，那若是……有很多顆呢？
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