三天後,1944年11月15日,英國倫敦,唐寧街10號。
丘吉爾站在內閣會議室的長桌前,麵前坐著英國內閣的所有成員,外交大臣安東尼·艾登、財政大臣金斯利·伍德、陸軍大臣詹姆斯·格裡格、海軍大臣阿爾伯特·維克托·亞曆山大、空軍大臣阿奇博爾德·辛克萊。
“先生們,”丘吉爾開口,聲音嚴肅而有力,“今天我們要討論一個關係到帝國命運的重大決定。”
他頓了頓,環視在座的人:“美國已經同意與我們聯合行動,對付大夏。
行動代號‘台風’,目標是摧毀大夏的海軍和空軍力量,迫使他們從亞洲撤軍,接受我們的條件。”
會議室裡一片嘩然。
“對付大夏?”財政大臣伍德首先質疑,“首相,我們剛剛結束了一場世界大戰,國家已經精疲力儘。
國庫空虛,人民厭戰,我們還能再打一場大戰嗎?”
“這不是選擇,金斯利。”丘吉爾說,“這是必須,如果讓大夏控製亞洲,我們在印度、緬甸、馬來亞、香港的所有利益都將喪失,大英帝國將失去半個世界。”
“可是首相,大夏的軍事實力太強了!”
“我知道大夏的軍事實力。”丘吉爾打斷陸軍大臣格裡格,“但我也知道,英美聯合的力量是無敵的。
美國將出動三十萬部隊,十艘航母,我們將出動二十萬部隊,加上從澳大利亞、印度、加拿大調集的部隊,總兵力將達到五十萬。
海軍方麵,聯合艦隊將擁有超過十五艘航母,四十艘戰列艦,兩百艘其他艦船。
空軍方麵,超過五千架作戰飛機。”
這些數字讓在座的人都倒吸一口冷氣,如此龐大的兵力,如此龐大的艦隊,確實令人震撼。
“我們需要多少時間準備?”海軍大臣亞曆山大問。
“一個月。”丘吉爾說,“美國太平洋艦隊將在夏威夷集結,我們的遠東艦隊將在新加坡集結。
一個月後,聯合艦隊將在菲律賓海域會師。然後,發動進攻。”
“目標是什麼?”外交大臣艾登問。
“第一階段目標:衝繩。”丘吉爾走到牆上的地圖前,用雪茄指著台灣的位置,“占領衝繩,建立前進基地。
然後從衝繩出發,轟炸大夏的沿海城市,摧毀他們的工業基地。”
“如果大夏反擊呢?”
“那就更好。”丘吉爾冷笑,“我們就可以在海上和空中消滅他們的主力,大夏的海軍雖然有一定實力,但與美國和英國的聯合艦隊相比,還是差得遠。
至於他們的陸軍……沒有海軍和空軍的支持,陸軍再強大也隻能在陸地上。”
他走回座位,坐下,看著在座的內閣成員:“先生們,我知道這個決定很艱難。
我知道國家已經疲憊,人民已經厭倦戰爭。
但請相信我,這是為了大英帝國的未來,為了西方文明的未來。
如果我們現在不行動,十年後,二十年後,我們將麵對一個更加強大、更加危險的大夏。
到那時,我們將沒有任何機會。”
會議室裡每個人都在思考,在權衡。
最終,外交大臣艾登首先表態:“我支持首相的決定,大夏的崛起確實已經威脅到我們的利益,我們必須采取行動。”
接著是海軍大臣亞曆山大:“皇家海軍已經做好準備,我們將派出所有可用的艦船。”
陸軍大臣格裡格:“陸軍方麵,我們可以從印度和澳大利亞調集部隊,二十萬人,應該可以做到。”
空軍大臣辛克萊:“皇家空軍將全力配合。”
隻有財政大臣伍德還在猶豫:“錢呢?這麼多部隊,這麼多艦船,需要多少錢?國庫已經空了!”
“錢的問題我會解決。”丘吉爾說,“我們可以向美國借款,可以向銀行借款,戰爭時期,錢不是問題。問題是勝利。”
他看著伍德,眼神銳利:“金斯利,你是支持還是反對?”
伍德歎了口氣:“我……我支持。”
“很好。”丘吉爾笑了,“那麼,內閣全體通過。‘台風行動’正式批準。
先生們,讓我們為大英帝國,再打最後一場戰爭。”
會議結束後,丘吉爾獨自留在會議室裡。
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