1944年12月3日,美國華盛頓,白宮橢圓形辦公室。
窗外飄著細密的冬雨,雨水順著玻璃窗蜿蜒流下,將窗外的景色扭曲成模糊的色塊。
辦公室裡氣氛壓抑得讓人窒息,厚厚的波斯地毯上散落著被撕碎的電報和文件。
壁爐裡的火焰跳動著,在牆上投下忽明忽暗的光影,卻驅散不了室內的寒意。
富蘭克林·羅斯福坐在輪椅上,臉色鐵青。
他的手緊緊抓著輪椅扶手,手背上青筋暴起。在他麵前的地板上,散落著十幾份來自世界各大報紙的頭版頭條。
《紐約時報》:“太平洋慘敗!美國海軍遭遇曆史性重創!”
《華盛頓郵報》:“導彈時代降臨:大夏新式武器改變海戰規則!”
《倫敦泰晤士報》:“聯合艦隊覆滅記:英美海上霸權遭受挑戰!”
《朝日新聞》:“亞洲崛起:大夏海軍擊敗西方聯合艦隊!”
每一份報紙都用最醒目的標題報道了三天前菲律賓海戰的結果。
美軍損失三艘航母、一艘戰列艦、多艘巡洋艦和驅逐艦,傷亡超過五千人。
英國遠東艦隊也損失慘重,這場海戰被媒體稱為“第二次珍珠港事件”,甚至比珍珠港更慘,這一次,美國海軍是在主動進攻中遭遇慘敗。
“砰!”
羅斯福的拳頭狠狠砸在輪椅扶手上,聲音嘶啞而憤怒:“恥辱!這是美國海軍史上最大的恥辱!”
站在他麵前的是剛剛從關島飛回的切斯特·尼米茲上將。
這位曾經指揮中途島大捷的海軍名將此刻臉色蒼白,眼窩深陷,軍裝雖然整齊,但整個人透著一股難以掩飾的疲憊和頹喪。
“總統先生,我……”尼米茲試圖解釋,但被羅斯福粗暴地打斷。
“解釋?你有什麼好解釋的?十二艘航母,十八艘戰列艦,上百艘其他艦船,五十萬大軍!
這是美國曆史上最強大的艦隊!
結果呢?被大夏人用不知道從哪裡弄來的新式武器打得落花流水!
尼米茲將軍,你告訴我,這到底是怎麼回事?”
尼米茲低下頭:“總統先生,大夏的導彈武器完全超出了我們的預料,它們可以在視距之外發起攻擊,速度極快,精度極高。
我們的防空火力根本無法有效攔截,這種武器的技術領先我們至少五年,甚至十年……”
“夠了!”
羅斯福怒吼,“我不想聽技術分析!我隻想知道,接下來怎麼辦?
美國海軍輸了,輸給了亞洲人!
你知道這意味著什麼嗎?這意味著美國在太平洋的霸權結束了!
意味著大夏將成為新的地區霸主!
意味著我們在亞洲的所有利益都將喪失!”
他劇烈地咳嗽起來,侍從連忙遞上水和藥片,但被他揮手推開。
他的眼睛死死盯著尼米茲,眼神裡燃燒著一種近乎瘋狂的火焰。
“將軍,我任命你為太平洋艦隊司令,是希望你為美國贏得勝利,不是帶來失敗!
現在,因為你的失敗,美國在國際上的地位一落千丈!
蘇聯人在看我們的笑話,英國人在質疑我們的領導力,全世界都在懷疑美國是否還是世界上最強大的國家!”
尼米茲的臉色更加蒼白了,他知道總統說的是事實。
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這場慘敗不僅僅是軍事上的失敗,更是政治和戰略上的災難。
美國的威望遭受了沉重打擊,而大夏的聲望則急劇上升。
“總統先生,我願意承擔全部責任。”
尼米茲的聲音低沉,“我請求辭去太平洋艦隊司令的職務。”
“辭職?”羅斯福冷笑,“你以為辭職就能解決問題?
不,將軍,你不能辭職,你要戴罪立功,你要為美國挽回尊嚴!”
他轉動輪椅,來到牆上的巨幅太平洋地圖前,手指重重地戳在日本列島的位置:“這裡,日本,是我們必須奪回的戰略要地。
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