鄧婆悄悄抬眼，打量了一下這位新主子。
隻見程恬穿著一身素雅的淺碧色家常衣裙，未施粉黛，容顏清麗，氣質溫婉，眼神清澈平和，並無侯府中一些主子慣有的驕矜之氣。
程恬溫和地抬了抬手：“鄧婆不必多禮，快請起，一路辛苦，坐下說話吧。”
鄧婆謝過，卻並未立刻坐下，而是微微躬身：“謝娘子，老奴奉命前來伺候，但憑娘子差遣。”
程恬與她簡單說了幾句家常，問了問鄧婆家中情況，得知她老伴早逝，隻有一個女兒，早已成年，如今不在身邊，她一人倒也清淨。
她便切入正題：“鄧婆不必如此，我年輕，許多家務事料理不清，身邊正缺個經驗老成的長輩提點。如今請了你，便是想將家裡廚房一攤事，連同丫鬟仆役的日常管教，都托付給你。
“鄧婆在侯府見多識廣，規矩禮數自是懂的。日後家中飲食、采買調度、下人規矩，還望你多費心管束起來。若有錯漏不當之處，或是下人們有什麼不妥，也盼鄧婆直接與我言明，不必顧忌。”
說著，程恬示意鬆蘿將一個早備好的錢袋遞給鄧婆，問道：“這是定錢，往後月例便按侯府的規矩來，絕不會短了。你看可還妥當？”
鄧婆雙手接過錢袋，入手沉甸甸的，心中微訝。
對於這位程家三娘子，鄧婆印象模糊，隻記得是個安靜怯懦的庶女，比不上其他哥哥姐姐受重視，沒想到她嫁人後主持起家務來，竟這般有條理，說話也爽快明白，賞罰分明，
鄧婆安靜地聽完，心中對這位年輕新主子的第一印象頗好，至少，看起來是個講道理、不刻薄的主子。
來之前，侯夫人李靜琬確實暗中敲打過她，讓她“用心伺候，有事及時回稟”。
但鄧婆性子耿直，自有其處世原則，她更看重眼前這位娘子是否是個明理好伺候的主子。
見程恬溫和妥當，她心下便立刻有了幾分願意踏實做事的意思。
鄧婆再次行禮，態度比方才更添了幾分認真：“娘子信重，我感激不儘，定當儘心竭力，打理好家務，管束好下人，不負娘子所托。”
程恬微微一笑，道：“如此甚好，鬆蘿，你先帶鄧婆去安頓下來，熟悉一下家中情況。”
看著鄧婆跟著鬆蘿退下的背影，程恬輕輕舒了口氣。
這一步算是穩了。
至於這位鄧婆是否完全可信，還需日後慢慢觀察，但眼下，家裡確實需要這樣一個經驗豐富的老人坐鎮，這樣她肩上的擔子能輕省不少，也能更專注於經營好別的事。
送走鄧婆，程恬並未立刻起身，而是就著窗邊明亮的日光，重新拿起賬本，卻久久未曾翻動。
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她的目光落在窗外那株抽了新芽的石榴樹上，心神卻已飄遠。（注）
那個光怪陸離的預知夢，始終懸在她心頭。
先前因玉璧之事得到印證，程恬十分恐慌，隨後王澈的誓言與溫情，讓她暫時將此事擱置。
但此刻，她強迫自己必須冷靜下來，細細梳理夢中那些支離破碎卻又至關重要的線索。
（主角不是上帝視角，隻是做了一次她自己有限視角的夢）
她不能坐等夢中的悲劇一一上演。
她程恬，從來不是坐以待斃之人。
她閉上眼，努力回憶關鍵事件。
白玉璧事關舊王叛黨，此物引發的禍端，已被她初步化解，但隱患是否已徹底消除，需得持續關注，她要確保那玉璧被徹底處理乾淨，並留意侯府是否因此事再起波瀾。
程恬能掌握的力量不多，那日去長平侯府之前她想了一夜，確定侯府是她最緊要的依仗之處。
雖說她與侯府感情淡薄，但名義上她仍是長平侯府嫁出去的女兒。
長平侯程遠韜在朝中雖非權臣，但消息遠比她靈通。
侯夫人李靜琬出身隴西李氏，姻親關係遍布長安名門。
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