狹窄的巷陌炊煙嫋嫋，那是家家在準備暮食。
母親呼喚在外玩耍的孩童回家吃飯，而孩子的小名總是取得很隨意，狗兒、七七、巧巧，或是盼著好養活的“醜奴”。（注1）
孩童們意猶未儘，各自奔向那扇飄出飯菜香味的門。
偶爾有哪家貪玩的孩子回來晚了，少不得被母親輕輕數落幾句，隨即又被拉著拍去身上的塵土。
王澈踏著暮色歸家，遠遠便聞到一股格外誘人的飯菜香。
那香氣濃鬱醇厚，帶著肉食特有的豐腴，混合炙烤的焦香，引得他腹中饞蟲大動。
他起初以為是鄰家飄來的，直到推開自家院門，那香氣撲麵而來，才驚覺源頭竟是自家廚房。
隻見堂屋的食案上，已擺好了幾碟菜，色澤鮮亮，熱氣騰騰。
程恬正含笑站在桌邊，身旁還立著一位陌生的藍衣阿婆。
“郎君回來了。”程恬迎上前，介紹道，“這位是鄧婆，是母親體恤我年輕，特意讓她過來幫襯家務的。事多繁雜，昨日沒來得及與郎君細說。”
王澈先是一愣，隨即釋然接受。
他連忙向鄧婆點頭致意：“有勞鄧婆了。”
不過他心裡卻飛快盤算了一下：多一個人，又多一份開銷，此事絕不能讓阿娘知道，不然定要念叨他縱容娘子亂花錢。
“今日做了什麼？這般香。”他問著，目光很快被桌上的飯菜吸引。
隻見桌上不僅有素日常見的煮蔬、蒸蛋，竟還有一盤色澤紅亮的雞塊和一碟香味濃鬱的烤鵝！（注2）
雞鵝這類葷腥，平日家裡並不常吃，偶有也是極清淡的做法，比如燉煮雞湯，因為程恬口味清淡，且為著節儉，家中飲食一向簡單。
他不由得疑惑地看向程恬。
程恬見他驚訝，淺笑道：“鄧婆手藝好，我便讓她做了幾樣，郎君快坐下嘗嘗。”
她拉他在食案邊坐下，對鄧婆等人溫聲道：“鄧婆，鬆蘿，你們也忙了一天，快去用飯吧，不必在這裡陪著。”
待下人們退下，屋內隻剩夫妻二人，她才拿起公筷，夾了一塊切好的烤鵝肉放到王澈碗裡，道：“郎君每日當差辛苦，多吃些。”
王澈受寵若驚，連忙也給程恬夾了菜：“娘子也吃，你也該補補，別光顧著我。”
程恬說道：“鄧婆是侯府裡的老人了，老伴去得早，隻有一個女兒，她為人老實，手藝好，還懂些藥理，做事也利落。我討了她來，一來是幫襯家務，二來……也好請她幫著調理調理身子。”
她聲音漸低，臉上帶著一絲羞澀，微泛紅暈。
王澈握著筷子的手一頓，扭頭看向程恬。
娘子這話再明白不過，是真的想著要孩子了！
這讓他激動得不知該說什麼好，隻能放下筷子，一把握住程恬放在桌邊的手，目光灼灼地看著她。
程恬臉頰微紅，卻沒有抽回手，反而輕輕回握住他，柔聲道：“我看郎君辛苦，心裡也尋思著，總不能一直這樣坐吃山空。其實我暗中留意許久了，如今覺得，或許是個時機，該給家裡添些進項了。”
王澈的心剛剛因孩子而雀躍得要飛上天，又被“添進項”三個字一下拽到了地底。
他既驚喜於娘子如此為家考慮，又瞬間感到羞愧。
是他沒用，害娘子不得不費心這些。
然而，他更怕娘子想出什麼花費巨大的主意，家裡本就拮據，難道又要去借錢？可……若真未來有了孩子，種種花銷還要更大，說來說去，還是都怪他！
王澈硬著頭皮，乾巴巴地問道：“不知娘子……有何打算？”
程恬察覺到他一下緊張起來，哪裡猜不到他的心思。
她握著他的手，以示安撫，語氣愈發平和：“我瞧著城外南邊有塊地，約摸十畝，本是上好的水澆地，聽說前頭主家不善經營，又遭了事，地便荒廢了些時日，如今主家急著脫手，價錢倒也公道。”
她看著王澈，繼續道：“我想著，若是買下來，好生整治，或租與可靠佃戶，或種些果樹桑麻，總是一份穩定的出息。到底是實在產業，便是年景不好，租子少些，地總還在，虧不到哪裡去。比做些不熟悉的買賣穩妥。”
一聽是買地，王澈懸著的心頓時落回了一半，甚至稱得上驚喜。
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