是夜，月隱星稀。
連晚風也帶上了一絲悶熱。
夜幕下的長安城褪去了白日的喧囂，坊門緊閉，唯有巡夜人的更梆聲，在寂靜的街道上有節奏地回響。
這一晚，王澈穿戴整齊，挎上橫刀，照例帶隊夜巡，十餘人沿著既定路線沉默地行進
隻是他周身的氣壓比往日低了許多，緊抿著唇，眉宇間鎖著一股化不開的鬱氣，仿佛生人勿近。
同隊的兵卒豈會看不出他的異常，隻是礙於他隊長的身份和此刻不佳的心情，沒人敢上前觸黴頭。
“王頭兒這是咋了，瞧著興致不高啊？”一個年輕衛卒小聲問。
旁邊有人擠眉弄眼地調侃：“嘿，這還用問？平日裡這個時辰，早該摟著家裡那如花似玉的小娘子溫存了，哪像現在，得陪著咱們這群糙老爺們喝西北風，能高興得起來嘛。”
“噓，小聲點，別讓頭兒聽見了。”旁邊人連忙製止，但臉上也露出心照不宣的笑意。
他們都覺得這猜測八九不離十。
這些低語隱約飄進王澈耳中，讓他心頭更加煩躁。
他並非因不能回家陪伴而惱怒，而是那匹雪青色布料和隨之而來的聯想，反複刺痛著他的心。
但他深知此刻職責在身，隻得強行將翻湧的私心雜念壓下。
王澈握緊了刀柄，轉過身去，用銳利的眼神掃過那幾個竊竊私語的隊員，沉聲喝道：“噤聲，夜巡重地，豈容嬉笑！近日盜案頻發，莫要懈怠，若因分神出了紕漏，軍法處置！”
眾人見他動了真火，立刻收斂神色，不敢再交頭接耳。
王澈收斂心神，強迫自己將注意力集中在巡查上。
或許是為了發泄心中的憋悶，他比往日更加警覺嚴厲，不放過街巷的每一個黑暗角落。
將近四更天時，還真讓他們在一條背街的巷口，撞見一個鬼鬼祟祟，正試圖撬弄門戶的毛賊。
那賊人顯然是個生手，聽到腳步聲嚇得魂飛魄散，轉身就想跑。
王澈正憋了一肚子悶氣無處發泄，一個箭步上前，三兩下便將那賊人製服，結結實實捆了，直接扭送去了萬年縣衙。
雖然隻是個不入流的小毛賊，與上頭嚴查的大盜相去甚遠，但總算有所收獲，沒白熬這一夜。
同隊的弟兄們跟著鬆了口氣，氣氛緩和了不少。
王澈卻並無多少喜色，處置完賊人，便又沉默地帶著隊伍繼續巡行，直到天色亮起，才交接班次。
與此同時，王家小院內。
程恬獨自一人，因著心中有事，睡得並不踏實。
在這寂靜的深夜裡，她聽著窗外偶爾傳來的更梆聲，輾轉反側，直到後半夜才迷迷糊糊睡去。
天色將明未明之時，後牆外似乎傳來些許異常的悉索響動，像是有人刻意放輕腳步，在院牆外徘徊。
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淺眠的程恬被驚醒，立刻睜開了眼睛，屏息細聽。
她心中驚疑不定，悄悄起身，就在她準備喚醒外間的丫鬟時，巷子裡傳來了打更人馮阿公那特有的滯重腳步聲，以及他沙啞的吆喝：“天乾物燥——小心火燭——”
牆外的腳步聲戛然而止，隨即迅速遠去，消失在晨曦的薄霧裡。
程恬靠在窗邊，透過縫隙看著空無一人的巷口，眉頭微蹙。
待到王澈拖著疲憊的身軀回到坊口時，東方儘白。
坊門開著，打更的馮阿公卻並未如常回去休息，而是拄著竹梆子，等在坊門附近，似乎專程在等人。
“馮阿公，早。”王澈收斂心神，上前打招呼。
馮阿公年近花甲，頭發花白，一身灰衣。
他曾是邊軍老兵，因傷退伍後主動擔任打更人，雖然跛腳，但老人家的身手可不弱。
王澈搬到這裡來後，對他一向敬重，家裡做了什麼好的，也常會讓阿福送一碗給孤身一人的馮阿公。
馮阿公見到王澈，臉上露出些凝重之色，壓低聲音道：“王隊正，你回來了，有件事，老朽覺得得跟你說一聲。”
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