長平侯府。
侯夫人李靜琬正聽著管事劉婆回稟家務，見女兒身邊的雲袖匆匆而來，便揮退了旁人。
雲袖低頭上前，將程恬的話大致複述了一遍。
李靜琬聽完，並未立刻表態，隻是端起茶盞，用杯蓋輕輕撥弄著浮葉，眼神深邃，細細思索。
半晌，她才緩緩開口，像是自言自語，又像是在分析：“宮中的需求……千秋節……安息香……時機倒是掐得準，若消息屬實，這確實是個幾乎無風險的機會，隻是……”
大批收購上等香料，並非易事。
西市那些胡商個個奸猾，買時價格若壓不下來，或是賣時價格不如預期，最後不過是前後白忙一場，轉手賺個辛苦錢罷了。
一旁的管事劉婆見她沉吟，忍不住開口說道：“夫人，老奴覺得此事聽著雖好，可細想之下，破綻也不少。
“那些香料都是西域來的稀罕物，收購豈是那麼容易？西市的胡商個個精似鬼，如今千秋節隻剩兩月，價格豈是那麼好壓低的？
“再者，朝中本就有香庫，萬一需求有變，或是采辦另有門路，咱們囤在手裡，豈不是白費了銀錢和心力？”
劉婆說了這些，還不罷休，又輕蔑道：“三娘子年輕，又嫁在那等門戶，許是聽了些風言風語，被人騙了也未可知。她那郎君不過是個小小武官，能結識什麼戶部的大人？這話聽著就有些虛，莫要最後錢沒賺到，反害得咱們惹一身灰。”
李靜琬聽完，卻搖了搖頭。
她放下茶盞，眸光幽遠：“你不懂，程恬那孩子……我冷眼瞧著這麼多年，她不是那等輕信妄言的人。”
她回想起程恬從小到大沉靜的模樣。
在長平侯的孩子中，程恬年紀最幼，卻從不惹是生非，也從未讓人拿捏住錯處。
從前姐妹幾人一同出現時，即使程恬穿戴簡樸，儀態也未曾被比下去。
她明明隻是一個不受寵的庶女，但那份官家小姐的從容氣度，卻仿佛與生俱來，從不因處境艱難而自輕自賤。
有時連李靜琬這個嫡母，心底也會感到欣賞，但隨之而來的便是更深的惱恨。
正因為有程恬在，她才不得不將親生女兒玉娘，往嬌憨明媚的方向培養，更要時刻提防，侯爺會不會因欣賞程恬的懂事沉穩，而多添幾分關注。
李靜琬對幾個子女的栽培各有側重，可謂費儘心機，唯獨對這個最小的庶女，她是刻意放任，既是年紀大了不想再操一份心，也是存了幾分暗中壓製程恬的想法。
免得她鋒芒太露，勝過了嫡出的子女。
劉婆見侯夫人不語，試探地問道：“那……要不就回了這事兒？咱們府上，也不缺這點利錢。”
“不。”李靜琬斷然否定。
她站起身，走到書案前，鋪開信箋，一邊研墨，一邊吩咐：“不僅不能回，還要把這件事辦成。去，叫外院備車，你持我手書一封，立刻去見李中郎將。”
“中郎將？”劉婆大吃一驚，難以置信地問道，“夫人，為了三娘子這點采買香料的小事，就要去勞煩中郎將？這……這未免太小題大做了吧？！”
李崇晦與李靜琬雖有同宗之誼，但彼此往來並不密切。
輕易動用這層關係，在劉婆看來實在是不可思議。
李靜琬瞥了她一眼，道：“小事？你以為程恬隻是想讓我們去西市，跟胡商打交道？”
這等涉及宮闈采辦的消息，真假莫辨，深淺不知，豈是尋常人能窺探的？
若不核實清楚，貿然卷入，才是大禍臨頭。
中郎將在禦前當值，消息靈通，由他查證，最為穩妥。
李靜琬提筆蘸墨，頭也不抬地繼續說道：“你還沒看明白嗎，這根本不是區區一筆香料生意的事，這是程恬給我的投名狀。”
“投名狀？”劉婆愕然。
李靜琬筆下不停，冷然道：“這丫頭，看似溫順文靜，實則心高氣傲得很。你想想，當初侯爺要把她許給王澈，那般境況，人人都等著看她笑話，她可曾來求過我一句？
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