長平侯府，內堂。
李靜琬派去核實消息的心腹已陸續回稟，宮中為千秋節大肆采買香料、需求激增的消息確鑿無疑。
而且，波斯船隊正被堵在半路，一時無法北上。
從廣州到長安，全程大部分是逆流航行，大船通行尤其緩慢，運河閘口還需要等待換船、繳稅，可能會滯留數日甚至幾十日。
隻要保持消息靈通，壓在船隊抵達長安前脫手香料，怎麼都能賺。
更何況，以李靜琬對某些人的了解，那滿載香料珍寶的商隊，不脫掉一層皮，是絕無可能順利離開的。
然而，最近程恬那邊卻再無半點動靜，既未再次登門懇求合作，也未見她有何其他動作，仿佛徹底置身事外，安心去打理她那幾畝薄田了。
李靜琬自認已穩操勝券，冷嘲道：“終究是年輕，不過是僥幸聽得一鱗半爪，便想來我麵前賣弄。”
她想起程恬那副油鹽不進的模樣，心中便升起一股無名火。
這丫頭，往日裡看著溫順，沒想到竟這般不識抬舉。
如今玉娘有孕，正是需要娘家全力支持、在崔府站穩腳跟的時候，府裡錢財周轉本就需精打細算，哪容得她一個嫁出去的庶出女兒再來分羹？
她認定了程恬已是黔驢技窮，幾日過去，除了去西市漫無目的地逛了逛，再無任何動作，想必是看清了現實，知道她離了侯府這棵大樹，寸步難行，如今這般按兵不動，不過是強撐麵子罷了。
可她李靜琬，從不是那等會為人做嫁衣的善人。
李靜琬吩咐道：“劉婆，時機差不多了，你親自帶人去西市，找我們相熟的那幾家大胡商，告訴他們，侯府要采買一批上好的香料，量要大，品質要上乘，價錢可以商量，記住動作要快，要隱秘，儘量在消息徹底傳開前把貨吃下。”
她比劃了一個手勢，數目之大，讓劉婆都暗暗心驚。
“是，夫人，老奴定將此事辦得妥妥帖帖。”劉婆立刻躬身應下，心中暗喜。
這等大宗采辦，其中的油水可想而知。
李靜琬滿意地點點頭，又喚來外院得力的徐管事，同樣吩咐道：“徐管事，你帶另一隊人，去另外幾家有實力的胡商那裡，同樣收購，價碼可以略高一線，但務必確保拿到上等貨。”
她認為這樣雙管齊下，方能成事。
前後幾次張羅宴會與嫁娶之事，侯府內庫已經花空大半，徐管事是侯爺的人，李靜琬用他，就是沒打算瞞著長平侯。
“小人明白。”徐管事眼中精光一閃，恭敬領命。
二人領命而去，帶著侯府的名帖和沉甸甸的錢箱，直奔西市。
長安西市是胡商聚集之地，各式商鋪鱗次櫛比，異域風情濃鬱，彌漫著各種香料混雜的奇特香味。
劉婆找到的是與侯府有舊的大胡商阿爾罕。
阿爾罕麵露難色道：“尊貴的夫人，您來的正是時候，卻又不是時候，上好的香料如今確實緊俏得很呐。不是小人不賣侯府麵子，隻是您要的這批貨，數量實在太大。
“不瞞您說，早已有位夫人派人來打過招呼，付了定錢，訂走了我這裡的大半存貨。您這突然要這麼多，小人很是為難啊……”
劉婆心中一驚，追問道：“哦？哪位夫人如此大手筆？我可是代表侯府采買，你是知道的。”
她第一個懷疑的，就是程恬，莫非她還有別的手段？
阿爾罕卻狡猾地打了個哈哈：“這個嘛，小人實在不便透露。若侯府確實急需，我倒是可以想想辦法，從別處調撥一些，隻是這價錢嘛……您也知道，物以稀為貴。”
他比劃了個價格，說道：“總之，這批貨緊俏，若是侯府誠心要，這個價，已是看在往日情分上了。”
對方坐地起價，劉婆在心中暗罵一聲奸商。
但她也知道，此次采購關係重大，若能成功，在夫人麵前便是大功一件，些許溢價若能換來上等香料，避免節外生枝，倒也值得。
想起夫人的吩咐和千秋節巨大的利差，劉婆隻得壓下火氣與對方周旋。
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