接連數日，長安城夜不安枕。
裝神弄鬼之事非但未能平息，反而愈演愈烈。
那夥賊人狡黠異常，神出鬼沒，專挑金吾衛布防薄弱處下手，拋煙撒紙，詭聲詭語，攪得人心惶惶，甚至膽大包天地在幾處勳貴府邸外牆留下血色標記。
金吾衛日夜警戒，卻屢屢撲空。
對方顯然對城坊格局與金吾衛巡防規律極為熟悉，行動迅捷，手段詭譎，每次都能在合圍之前遁走。
刑部、大理寺和金吾衛，同屬南衙，本應互相協同，但實際上因為職責重疊侵奪等原因，多年來素不對付。
多一事不如少一事，那些人自然不會主動援手調查。
一時間，坊間流言四起，皆言此乃冤魂作祟，於朝廷顏麵有損。
禦史台的彈劾奏章如同雪片般飛入宮中，直指金吾衛玩忽職守，治安不力，致使京畿重地，妖氛彌漫。
壓力最終壓到了中郎將李崇晦的肩上。
這日，紫宸殿側殿。
絲竹管弦之樂遙遙可聞，龍涎香與酒肴混作一片靡靡之氣。
李崇晦身著戎裝，但依製解下了佩刀，躬身垂首，趨步進入殿內。
他在距離禦階十餘步處停下，撩袍跪倒：“臣，金吾衛中郎將李崇晦，叩見陛下。”
禦座之上，年輕的天子正微闔著眼，指尖隨著樂聲輕輕叩擊扶手，聞言，他這才抬了抬眼皮，似乎還未從昨夜的歡宴中徹底清醒。
他並未立刻讓李崇晦起身，而是先瞥了一眼身側。
一旁侍立的心腹大宦官、神策軍中尉田令侃先開了口，聲音尖尖細細：“李中郎將，可知近來宵小之事，傳入內廷，驚擾聖聽啊？”
李崇晦保持躬身姿態，沉聲應道：“臣啟奏陛下，近日確有匪徒借夜色掩護，以邪祟之物惑亂人心，襲擾巡衛。臣已加派人手，嚴查各坊，定儘快緝拿元凶，肅清京畿。”
那位紫袍宦官又道：“李中郎將，陛下日日為江山社稷操勞，爾等不能為君分憂，反倒讓陛下為此等小事煩心，實屬不該啊。”
李崇晦心中憤懣，卻不敢表露半分。
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神策軍如今多由宦官把持，勢力龐大，常與金吾衛爭權奪利，此番彈劾問責，未必沒有他們在背後推波助瀾，想把自己這個中郎將拉下馬，再踩著金吾衛向上爬。
甚至他直覺認為，這夥賊人背後的指使者，很可能與其有關。
但他無憑無據，不可在聖上麵前妄言揣測。
李崇晦隻能將頭埋得更低：“臣惶恐，辦事不力，懇請陛下責罰。”
皇帝不以為意，懶洋洋地問：“朕將這長安城的安危交予你手，怎地連幾個裝神弄鬼的毛賊都拿不住？金吾衛如今，就這般不堪用了麼？”
他話音剛落，那位宦官便接了上去：“李中郎將，咱家聽說，那夥賊人不過十數之眾，金吾衛上下數千兒郎，更有巡街武候輔佐，竟連區區毛賊都拿不住，反倒折損了幾位禁軍弟兄。
“陛下，依臣看，或許並非金吾衛不堪用，而是賊人太過狡猾。再者，長安城這麼大，光靠金吾衛巡夜，難免有疏漏，若是讓神策軍的兒郎們也幫著巡巡街……”
聞言，李崇晦心中一凜。
圖窮匕見，這才是對方的真正目的。
在唐初，南衙十六衛與北衙禁軍是相互製衡的體係，共同護衛皇權。
如今宦官勢力急劇膨脹，尤其是在他們掌控了神策軍之後，更是毫不掩飾他們的野心，相比之下，南衙衛兵的實權和戰鬥力迅速衰落。
現在連戶部和支度司都開始敷衍了事，神策軍的軍餉待遇遠優於南衙諸衛，導致金吾衛兵員流失、士氣低落。
如今，真正的宮廷保衛和皇帝的人身安全，全都由神策軍負責，金吾衛的職能更多流於形式。
甚至，連金吾衛長官的任命，都需要得到宦官首肯。
堂堂三品大將軍的職位，竟成了一塊好用的籌碼，被皇帝或掌權宦官用作賞賜。
李崇晦每每想起，都恨極此事。
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