夜色漸深，楚陽在倉庫的煤油燈下鋪開一張泛黃的中國西南地圖，指尖在三條用炭筆標注的路線上反複摩挲。15輛福特卡車、100輛自行車，再加上那些工業設備和生活物資，運輸體量遠超預期，選對路線，才能讓這批“家底”平安回到鎮南縣。
第一條路線用藍色炭筆標注，從吳淞口沿長江逆流而上，經南京、武漢、重慶，到川省宜賓後轉陸路，穿昭通過昆明，最終抵達恐龍府鎮南縣。這條線是最傳統的商道，水路運輸成本低，一艘貨輪就能裝下大半物資，按1913年的航運速度，二十天就能到宜賓。
可楚陽的手指剛落在“重慶”二字上，就皺起了眉。川省此刻和彩雲省一樣，軍閥割據得像塊碎瓷片——從宜賓到昭通，要經過劉湘、劉文輝等十幾個大小軍閥的地盤，每個關卡都得交“過路費”，遇到貪心的，不僅要錢，還可能直接扣貨，這條看似便利的路，實則是龍潭虎穴。
第二條路線用紅色炭筆勾勒，走海路南下，從吳淞口直抵廣西欽州港，再經南寧、百色，穿文山、曲靖入昆明，最後轉道鎮南縣。這條線的優勢很明顯：1913年的廣西已被陸榮廷統一，境內局勢相對穩定，而廣西和雲南同屬英法勢力範圍，他手裡有怡和洋行出具的“南洋僑商投資”文件，再加上周經理托英國領事館開的證明，大概率能在廣西境內暢行無阻。
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楚陽指尖在“欽州港”到“百色”的路段上停住——這段路要走西江航運，再轉陸路，雖然陸榮廷的人不會為難，但西江上的水匪是個麻煩。不過他轉念一想，自己帶了八個護衛，再在欽州港雇些本地鏢局的人，應該能應付。而且這條線避開了川省的軍閥混戰，整體風險比長江線小得多。
第三條路線用黑色炭筆輕輕劃了道虛線，從吳淞口經南海到緬甸仰光，再由緬北陸路入雲南。這條線看似全在英國勢力範圍內，實則最不靠譜。1913年的英國在緬甸隻掌控了主要城市，緬北山區仍由部落和土司控製，交通極為落後，別說15輛福特卡車，就連小型農機設備都運不進來，隻能靠馬幫走山間小路，運輸周期長且損耗大，稍有不慎就會被部落武裝劫掠。
楚陽盯著這條虛線看了片刻，直接用炭筆打了個叉——馬幫運輸量太小，而且緬北的鴉片販子和武裝勢力盤根錯節，他手裡的軍火和設備一旦暴露，必然會引來哄搶，這條線基本可以放棄。
反複權衡後，楚陽拿起炭筆，在第二條路線上重重畫了個圈。“就走廣西線。”他對身邊的護衛說，“明天你去聯係上海的‘大通鏢局’，雇二十個鏢師，再買十條步槍給他們，確保路上安全。另外，讓周經理再跟英國領事館打個招呼，給陸榮廷的南寧鎮守使發封電報，提前通個氣。”
護衛剛應下，楚陽又補充道：“再備個後手，聯係長江航運的‘民生公司’，訂一艘貨輪的倉位，把部分不重要的生活物資裝上去，走長江線——萬一廣西線出了岔子，至少還有這批物資能運回去。”他知道，亂世裡不能把所有雞蛋放在一個籃子裡，兩條線並行，才能多一份保障。
煤油燈的光映在地圖上，楚陽的眼神愈發堅定。三天後，這批承載著鎮南縣未來的物資，將分別踏上兩條不同的路，穿越半個中國，奔向滇南的群山。而他，將親自押著廣西線的物資，帶著空間裡的軍火，在這條英法勢力籠罩的路上，賭一把亂世裡的安穩
次日清晨，上海的薄霧還未散儘，楚陽已在倉庫裡召集了所有護衛和新雇的鏢師。他將兩份運輸計劃鋪在木箱上，指尖重重敲著廣西路線：“主路走廣西，這是咱們的重中之重，必須萬無一失。”
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