將案頭最後一份報告合上，江覺揉了揉眉心，起身走到寢宮外的露台。
夕陽正將最後一片鎏金潑灑在鏡心城錯落有致的屋頂，孩童的嬉鬨聲、工匠收工的吆喝、市場殘留的喧囂，交織成一片生機勃勃的底色。
他手扶冰涼的欄杆，目光掃過這座由他一手締造的龐然大物，心頭湧起一絲難得的慨歎，從朝不保夕到一方雄主，其間艱辛，不足為外人道也。
就在這時，一道係統提示音，毫無征兆地響起。
郭明：“江兄，盟主有請，中立區域見。”
江覺微微一怔，下意識地在腦海中回複：“中立區域？”
對麵沉默了幾秒，似乎才想起什麼。
郭明：“抱歉，忘了你其實還算個新人。”
緊接著，一條更加正式的提示框在他視界中央彈出：
【係統提示：玩家‘郭明’（鐵血盟正式成員，引薦人權限）邀請您進入【中立區域——鐵血盟第三十七號公共據點】，是否接受？】
“中立區域……”江覺心中默念這個陌生的名詞，大腦開始飛速運轉。
他回憶起曾在顧喻白的隻言片語中，聽說過這個地方，似乎是由係統規則支撐起、供不同玩家有限度交流、貿易、乃至解決爭端的特殊公共空間。
隻有達到一定段位或得到特定引薦，才有資格進入。
鐵血盟的盟主，為何突然要在這個地方見我？
他將近期所為迅速在腦中過了一遍：救援顧喻白，擊潰上帝之眼三人組，融合格威特，發展內政，探索魔力奧秘……與鐵血盟的直接交集，除了郭明這根線和顧喻白這個成員身份，似乎並無更多。
那麼，這次召見，大概率與全麵戰爭及其後續影響有關。
“是福不是禍，是禍躲不過。”江覺眼神一定。
逃避或拒絕沒有意義，反而可能引發不必要的猜忌，既然對方通過正式渠道邀請，至少明麵上不會在“中立區域”這種受係統監控的地方對自己不利。
他伸出手指，在虛空中的“是”上輕輕一點。
【接受邀請，傳送準備中……】
【檢測到臨時權限符合，坐標鎖定……】
【傳送開始。】
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熟悉的白光再次降臨，但與以往不同，這一次，仿佛穿透了某種更虛無的“膜”，周圍的景象如同被水浸染的油彩般迅速模糊、褪色、消散。
光芒散去，感官重新回歸。
江覺發現自己正站在一處異常開闊的灰色石質廣場上。
空氣裡彌漫著一種混雜的氣，不同文明風格的香料味、食物烹調的香氣、以及無數玩家身上屬於各自世界的“異界感”。
廣場上人流穿梭，大多披著能模糊麵容的鬥篷，行色匆匆，低聲交談，交易物品。
四周林立著風格迥異的建築：有充滿科技感的金屬店鋪，掛著閃爍的霓虹招牌，古色古香的木質樓閣，甚至還有簡陋的地攤，攤主蹲在那裡，眼神掃視著過往行人。
這裡，就是“中立區域”？玩家們的交彙點？
江覺壓下心中的震撼，儘量讓自己顯得不那麼像個初來乍到的菜鳥。
這是一個完全由玩家構成，遵循著另一套規則的世界集市和交流中心。
郭明發來的地圖指引很清晰。
江覺定了定神，按照指示，穿過喧囂的廣場，沿著一條相對安靜的道路前行。
道路儘頭，是一個極其寬闊的莊園。
這裡的人明顯少了很多，但每一個都氣息沉凝，步履穩健，他們大多沒有刻意隱藏麵容，眼神銳利，互相點頭致意，低聲交談著戰況、資源或技術交換。
江覺的出現，吸引了一些目光。
陌生的麵孔、黑鐵段位的標識、以及那股帶著新生文明銳氣的特質，都讓他顯得有些醒目。
“江覺？”一道聲音傳出，郭明快步走來。
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