黃台吉吐血暈厥後,巴牙喇們用錦被裹住其身軀,外層裹上堅韌皮革,匆匆製成一副簡易擔架,幾人合力抬著不省人事的黃台吉,跌跌撞撞地向著豪格收攏殘兵的方向奔去。
豪格彼時正竭力約束潰散的士卒,好不容易聚攏起數千殘部,見黃台吉昏迷不醒,又驚又急,當即下令全員撤離。
兩路殘兵彙合,人數加起來竟不足五千之眾,昔日縱橫遼東的八旗精銳,經此一戰,差不多已經折損殆儘。
眾人抬著黃台吉,趁著夜色掩護匆匆下山,一路向北奔逃,目標直指小淩河渡口,隻求儘快渡河,暫避明軍鋒芒。
待到狼狽奔至小淩河渡口時,豪格急令部下尋來渡船,催促士卒儘快渡河,一時間渡口人聲嘈雜,士卒們爭相登船,亂作一團。
就在大部分殘兵艱難渡過小淩河、尚有一千餘清兵擠在渡口等候登船之際,身後忽然傳來震天的馬蹄聲與喊殺聲。
曹變蛟率領的明軍騎兵,循著潰兵的蹤跡疾馳而來,煙塵滾滾,殺氣騰騰。
豪格回頭望見那片席卷而來的明軍身影,臉色瞬間慘白,當即厲聲下令:
“燒!把所有渡船全都燒了!快!”
話音未落,上百支火把已然擲向岸邊的渡船,乾燥的船板遇火即燃,轉瞬之間,熊熊大火便吞噬了所有渡船,火光映紅了半邊夜空,也映紅了渡口那些殘兵絕望的臉龐。
一千餘清兵望著對岸熊熊燃燒的渡船,又望著身後疾馳而來的明軍騎兵,瞬間陷入絕望,紛紛向著對岸發出淒慘的求救聲,哭喊著、哀嚎著,聲音撕心裂肺,卻隻換來豪格冷漠的轉身。
豪格不再回望,厲聲催促部下全速向北逃竄,連夜奔往義州。
渡口之上,曹變蛟勒馬而立,一身銀甲染血,目光冰冷地望著眼前的亂象。
他看著麾下騎兵縱馬衝入清兵殘部中,刀光起落間,那些絕望的清兵如同待宰的羔羊,一個個倒在血泊之中,又轉頭望向對岸那片燒船的大火,以及豪格殘部倉皇逃竄的背影,嘴角勾起一抹冰冷的冷笑,低聲自語:
“逃吧,儘管逃吧……
今日縱你們苟活一時,他日你們又能逃到哪裡去!”
……
一夜奔逃,惶惶不可終日。
第二日清晨,豪格率領的這支敗兵終於逃至義州城下,清點人數時,卻發現不足三千。
沿途之上,許多清兵士卒被恐懼與絕望吞噬,覺得大清已經要亡了,於是,趁著黑夜悄然逃散。
義州守將早已被先期逃來的濟爾哈朗殘部帶來的敗訊嚇得魂不附體,坐立不安,生怕明軍轉瞬即至。
此刻望見遠處駛來的隊伍,以及隊伍中那麵皇帝的龍纛,知曉是黃台吉與豪格駕到,慌忙親自出城迎接。
豪格一行入城後,發現城內早已擠滿了更早逃來的敗兵,哭喊之聲、抱怨之聲不絕於耳,一片狼藉混亂,宛若末日降臨。
一直昏迷不醒的黃台吉,被迅速安置在義州府衙的後堂臥房之中。
範文程、洪承疇等一眾文臣,連同清兵禦醫,齊齊圍在榻前,望著黃台吉毫無血色的臉龐,個個束手無策。
禦醫隻能反複用參湯小心翼翼地喂入其口中,勉強吊著他的性命,其餘人則麵色凝重,默默垂立,心中滿是惶恐與不安。
府衙外的庭院之中,豪格如同一頭被困住的猛獸,焦躁地來回踱步,腳下的青石板被他踩得咚咚作響。
他眼底布滿血絲,滿臉的戾氣與絕望。
不遠處,濟爾哈朗癱坐在一把椅子上,雙目無神,麵色灰敗,如同丟了魂魄一般。
他前日帶回來的三千殘兵,一路上又逃散了一半,如今身邊僅剩千餘人,且人人心灰意冷,士氣全無。
二人相對無言,庭院之中隻剩下壓抑的沉默,以及遠處城內敗兵的哭嚎之聲,愈發顯得淒涼。
這日下午,義州城外又傳來一陣雜亂的馬蹄聲,一支同樣狼狽不堪的隊伍急急跑來。
嶽托放棄了孤立無援的錦州,裹挾著城內殘餘守軍,以及能帶走的所有糧秣,趁明軍還沒圍城,倉皇逃至義州。
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