盧方舟剛下完命令，就在此時，外麵接連傳來急促的馬蹄聲，接連有遊騎來吧稟報：
“報—！啟稟公爺，我前出斥候已渡過女兒河，直抵錦州城下！
探查得知，錦州四門洞開，城內除少數未及逃離的百姓與零星傷兵外，已無成建製虜兵！
其守軍似已隨嶽托殘部棄城向北逃竄，錦州已是一座空城，我軍可隨時進駐！”
“報——！啟稟公爺，另一路前出遊騎渡過小淩河，沿虜酋潰退痕跡向北追蹤百餘裡！
沿途發現其遺棄的輜重車輛、無主戰馬、以及被拋棄的傷兵屍體無數，車轍腳印雜亂不堪，直指義州方向！
據抓獲的虜兵散卒分開訊問，皆供稱偽清皇帝黃台吉於黃土嶺一戰中急怒攻心、吐血昏迷，被肅親王豪格、鄭親王濟爾哈朗等人帶著核心旗丁，已於昨日夜間逃至義州！”
兩個消息接連傳入守備府大堂，韓瑾、湯永懷等人臉上再次泛起振奮的喜色，相互交換著自豪的眼神。
唯有帥案後的盧方舟神色依舊平靜無波，隻是輕輕頷首，沒有多少驚訝。
滿清最後一支能在平原上與明軍野戰爭鋒的主力軍團，已在鬆錦這片血火煉獄中灰飛煙滅。
韃酋黃台吉、豪格等人縱然僥幸逃脫，狼狽竄回盛京，也不過是喪家之犬，手中再無抗衡大明的資本，剩下的，唯有困守孤城，在無儘的恐慌中，等待大明雄師揮師北上、接受最終審判的命運。
“知道了。”盧方舟語氣平淡，下令道：
“著盧祥，率兩千戰兵，再調兩千輔兵，即日進駐錦州。
入城後，首要甄別是否還有潛藏虜諜或潰兵，肅清隱患。
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隨即開倉查庫，酌情發放部分予城中困頓錦州漢人百姓，張貼安民告示，申明王師紀律，嚴禁擾民害民，務必以最快速度穩定民心，恢複城內秩序，為後續北進奠定根基。”
“得令！”
身旁親衛接過命令，快步出帳傳令。
盧方舟抬手示意讚畫們靠近，準備就遼東下一步的整體戰略布局進行詳細商討。
然而，他的手臂尚未完全抬起，又有人來了。
一名身著靖安司特有青色窄袖製服、腰間佩有特殊銅牌標識的漢子快步走入。
他目不斜視，對帳內諸人視若無睹，徑直來到盧方舟帥案前，單膝跪地，雙手高舉一封帶有靖安司獨特黑色火漆印記的密函，沉聲道：
“稟公爺，沈墨大人派卑職星夜送來，關於朝鮮的緊急情報。”
盧方舟伸手接過密函，火漆確認無誤後，“嗤”一聲輕響，利落地拆開封口，抽出內裡一張寫滿蠅頭小楷的密紙，凝神瀏覽。
起初，他眉頭微蹙，指尖微微一頓，似在確認密函中的信息真偽。
但隨著目光在紙麵上緩緩移動，他的表情逐漸變得驚愕。
片刻後，他猛地抬起頭，眼中滿是驚訝的表情：
“朝鮮……竟已被我大明軍隊拿下了！”
沈墨在靖安司的探子將此事稟報給他時，心中亦是同樣的驚愕。
更令人意外的是，拿下朝鮮大半壁山河的，並非盧方舟麾下的人馬，而是一支無人留意、從絕境中崛起的潰兵勢力。
……
事情需回溯到崇禎十四年八月，那個讓無數大明將士刻骨銘心的黑暗時刻。
鬆錦前線明軍因糧道被斷而陷入絕境，各部相繼崩潰。
在一片混亂中，援遼參將侯利斌收攏了部分潰兵，退至塔山城下，渴望入城獲得喘息之機，重整旗鼓。
然而，時任塔山守將的佟翰邦，畏懼後麵的清兵追兵，不顧遼東總督丘民仰的反對，堅決拒絕打開城門，不肯收容侯利斌及其麾下殘兵。
侯利斌及其麾下殘兵在城下望眼欲穿，最終隻換來同僚冰冷的拒絕與緊閉的城門。
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