每一個停頓,都精準地對應著一處“影倉”的坐標。
曲調的快慢變化,則對應著守衛換崗的精確時辰。
哭腔姑每吹奏完一節完整的音律信息,便有一個乞兒悄無聲息地躬身退走,消失在夜色裡。
他們都是小七的舊部,是那場大清洗中幸存下來的火種。
如今化整為零,潛伏在京城的最底層。
他們將用雙腳,把這曲死亡的樂章,帶往河北、山東、河南——帶到每一個需要它響起的地方。
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第三日,消息傳入京城。
河北兩府,一夜之間,血流成河。
十餘處柳元晫私設的“影倉”同時遭到攻擊,數萬石本應發往災區的糧食被付之一炬,衝天的火光幾乎照亮了半個夜空。
守衛糧倉的數百私兵被屠戮殆儘,手法乾淨利落,不留一個活口。
朝廷派出的追查官吏在灰燼中隻找到了寥寥數名帶頭者的屍體——
他們都是在冊失散多年的流民孤兒。
在其中一人的懷裡,揣著一張被血浸透的泛黃紙條,上麵是稚嫩而又堅決的筆跡:
“娘說,吃人債,要用火還。”
京城震動。
柳元晫雖死,其罪孽卻以如此慘烈的方式繼續發酵。
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瑤光公主抓住這個時機,立刻入宮麵聖。
她一反往日的溫婉,言辭犀利:“父皇,柳元晫雖已伏誅,但滋生此等惡賊的體製未改。
今日斬了一個柳元晫,若不立新規,堵上這吃人的窟窿,明日便會有張元晫、王元晫,層出不窮!”
說罷,她呈上一份早已備好的《賑政七策》。
皇帝接過,眉頭緊鎖。
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七策之上,羅列著“印信雙驗、糧冊三錄、民審一票”等諸多繁複的條陳。
他最厭煩的便是這些瑣碎的細務,看著便覺頭疼。
瑤光公主似乎早料到父皇的反應。
她叩首道:“兒臣知此策繁瑣,但非常之時,需行非常之法。兒臣鬥膽,請了三位證人,就在殿外。”
皇帝允準。
三位衣衫襤褸、骨瘦如柴的老者被帶入金碧輝煌的大殿。
其中兩人一見到天子便抖作一團,說不出話。
唯有最後一位老者,強撐著跪倒在地,顫聲說道:
“陛下……老奴……老奴曾是先帝禦膳房的廚役。
今春,在……在某位貴胄的府上,老奴親眼見到……
見到一場夜宴上,有……有一道炙肉,其……其白皙細嫩,非同凡品。
後來,老奴無意中聽聞,那是……那是一位逃席婢女的……腿肉……”
“嘔——”
皇帝再也聽不下去。
他當場俯身乾嘔,胃裡翻江倒海。
他從未想過,那句“吃人”的傳言,竟是以如此具體、如此惡心的方式真實存在於自己的眼皮底下。
他一把抓過禦案上的朱筆,幾乎是戳破了紙張般在《賑政七策》上批下兩個大字:
“準,速行!”
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新政雖立,蘇晏卻比誰都明白,真正的困難在於執行。
一張聖旨,到了下麵,可能有千百種被曲解、被架空的方法。
那些盤根錯節的利益集團,不會因為一紙詔書就束手就擒。
他將陳硯叫來。
二人徹夜未眠,將複雜的《七策》拆解成三十六道朗朗上口的“施行口訣”。
“一印兩人看,假的不敢簽;二賬對漕船,多的要下監;糧車掛民牌,換包要掉腦袋……”
這些口訣被編成童謠。
翌日,那群盲童便出現在京城的大街小巷。
他們手持竹杖,排成一列,用清脆的童音唱著這些簡單的句子。
那旋律朗朗上口,百姓們聽幾遍便能跟著哼唱。
慢慢地,這竟成了京城的一種新風尚。
官吏們出門,聽到的不再是阿諛奉承,而是自家孩童口中“多的要下監”的歌謠。
一股無形的壓力,籠罩在所有經手錢糧的官員頭上。
更有甚者,一些地方官為了向上麵表忠心、向下麵顯清廉,竟主動將賬目上約定俗成的“走票”印文,大筆一揮,改成了“活票”。
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