草原上的風，很狂，很烈。
忽必烈騎在馬上，裹著厚重的皮裘，胡須上結滿了冰碴。
他的臉被凍得青紫，嘴唇乾裂出血，又被凍成暗紅色的冰痂。
身後的親衛們更加不堪，一個個佝僂著身子，握韁繩的手都在發抖。
這就是草原的冬天。
仁慈時，它是一片銀裝素裹的淨土。
暴虐時，它是天地間最冷酷的屠夫。
“王爺！到和林了！”
達爾巴策馬上前，指著前方地平線上出現的灰色輪廓。
忽必烈抬眼望去。
茫茫雪原的儘頭，和林城的輪廓在風雪中若隱若現。
那是蒙古帝國的王庭所在，是整個草原的心臟。
大汗蒙哥的行營，就設在和林城外三十裡處。
忽必烈沒有進城，而是直接轉向城西。
遠遠的，他便看見白色的氈帳在雪地上鋪展開來，一眼望不到頭。
空氣中還殘留著馬糞、皮革和烤肉的混合氣味。
這是戰爭的味道。
熟悉的氣味讓忽必烈原本沉重的心情變成了疑惑。
難道大汗要在冬天發動戰爭？
不對。
太安靜了。
往常大軍出征，營中必定是一派信使絡繹往來，號角此起彼伏的景象。
可眼下整座王庭卻異常冷清，大片營帳都是空置的。
忽必烈眉頭微皺，策馬徑直朝汗庭方向而去。
剛到汗庭外，便有侍衛迎上來。
“參見四王爺！”那侍衛單膝跪地行禮。
忽必烈翻身下馬，隨手將馬鞭扔給身後的親衛，“大汗何在？”
侍衛回答：“回王爺，大汗已於昨日啟程，率中軍趕赴漢中了。”
忽必烈腳步一頓。
漢中？
中軍？
他霍然轉身，盯著那侍衛：“大汗率軍去了漢中？”
“正是。”侍衛恭敬答道，“大軍已於昨日開拔。”
忽必烈心中湧起一股難以言說的情緒。
大汗禦駕親征，而自己，這節製漢地的統軍大將，竟一無所知。
他深吸一口氣，壓下心中的波動，“何人留守王庭？”
“伯顏將軍尚在營中。”
“伯顏？”
“他回來了？”
那侍衛還未來得及回答，便聽身後傳來一陣爽朗的笑聲。
“老四，別來無恙！”
忽必烈轉身望去，隻見一人身披銀甲，腰懸彎刀，正大步朝這邊走來。
“伯顏安達！”
忽必烈臉上露出一絲笑意，迎上前去。
兩人相見，互行了一個抱拳禮。
伯顏上下打量了忽必烈一番，笑道：“數年不見，老四風采依舊啊！”
忽必烈擺手道：“哪裡比得上伯顏安達！”
“此番率軍西征，想必是橫掃萬裡，揚我國威，大勝而還。”
“老四，你這話讓我聽得舒服，”
伯顏哈哈大笑：“來來來，咱們帳中說話，外頭風大。”
二人並肩進了汗庭大帳。
帳中燃著炭火，暖意融融。
忽必烈解下大氅，在火盆旁坐下，自有侍從奉上熱馬奶酒。
伯顏端起酒碗，卻沒有立刻喝，而是看著忽必烈，眼中帶著幾分深意。
“老四，你一路風雪兼程趕回和林，辛苦了！”
忽必烈端起酒碗，抿了一口，“辛苦倒說不上。隻是……”
他頓了頓，目光直視伯顏，“我有一事不明。”
伯顏放下酒碗：“你說。”
“大汗親征川蜀，為何本王事先毫不知情？”
伯顏沉默片刻，緩緩開口：“此事說來話長。”
“還要從大半年前，大汗收到的密信說起。”
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