凱拉薇婭選擇聯絡的神秘中間人“沃克斯”，在現實世界中竟是位因實驗事故而被迫永久接入遊戲的神經科學家。
他提出的支援代價，是要埃爾萊和凱拉薇婭進入一個被官方從服務器刪除的“幽靈副本”——那裡潛藏著足以侵蝕玩家意識的危險數據殘影。
更令人不安的是，沃克斯暗示這個副本與埃爾萊昏迷姐姐的腦波模式有著詭異的相似性……
空氣裡彌漫著數據流的嗡鳴，還有一種近乎凝滯的緊張。安全屋，如其名，是《星律》龐大世界規則網絡中的一個微小裂隙，一處被暫時遺忘的角落。廢棄神殿的殘骸構成了它的骨架，斷裂的巨柱斜指向朦朧的天頂，那裡並非天空，而是不斷流淌、變幻著幽紫與深藍光澤的能量屏障，如同一個巨大而不穩定的肥皂泡，將內外隔絕。地麵上，古老的石磚縫隙間，頑強地鑽出些散發微光的苔蘚和蕨類，它們的光暈是這裡唯一穩定的照明，映照著空氣中緩慢飄浮的塵埃——那些塵埃細看之下，竟是無數破碎的符文碎片。
埃爾萊·索恩，在《星律》中名為“邏各斯”，背靠著一根冰冷的石柱，指尖無意識地描摹著刻痕。他的眉頭微蹙，並非因為環境的壓抑，而是某種更深層的不安，像水底的暗流，悄無聲息地攪動著他的內心。姐姐莉亞躺在病床上，依靠儀器維持生命的蒼白麵容，與眼前這光怪陸離、生機（哪怕是扭曲的生機）勃勃的虛擬景象形成了尖銳的對比。每一次呼吸，現實的重壓都試圖擠入這個數字空間。
他的目光落在不遠處的凱拉薇婭身上。她靜立在一簇最為茂盛的發光蕨類旁，鏈刃的尖端垂在地麵，並未觸及實物，但那無形的鋒銳似乎已經割開了周遭的空氣。她的站姿永遠帶著一種經過千錘百煉的警覺，仿佛隨時能化作一道撕裂空間的閃光。現實中的塞拉菲娜·羅斯，那份冷靜與疏離，在此刻的凱拉薇婭身上得到了完美的映射。她在等待，等待一個聲音，一個來自陰影中的回響。
時間在安全屋內以一種粘稠的質感流逝。終於，凱拉薇婭麵前的空間，那片原本穩定流淌的能量屏障，忽然產生了一陣極其細微的漣漪。沒有預兆，沒有光華大作，一個失真的、帶著明顯電子合成質感的聲音，像是從生鏽的管道裡擠出來一樣，突兀地響起：
“凱拉薇婭。還有…‘邏各斯’。希望我這點寒舍，沒讓你們等得太無聊。”
埃爾萊瞬間繃緊了身體，目光銳利地掃向聲音來源。那裡空無一物，隻有扭曲的光線。
凱拉薇婭的反應則平淡得多，她連姿勢都沒變，隻是鏈刃的末端幾不可察地抬升了一毫米。“沃克斯。你的出場方式還是這麼…別致。節省時間，我們需要情報，關於‘永恒回響’最近的異常調動，特別是莫比烏斯本人的動向。另外，還需要最高規格的接入穩定性優化，針對深層界域，可能涉及…規則層麵的衝突。”
“哈！”那電子音怪笑一聲，帶著誇張的嘲弄，“開門見山，我喜歡。不愧是‘鏈刃之舞’。莫比烏斯？那個自詡為神隻代言人的瘋子？他的動向可不便宜。至於深層界域優化…”聲音頓了頓，仿佛在咀嚼這個詞，“那更是觸及服務器底層架構的禁忌操作。風險，代價，你們準備好了嗎？”
漣漪中心的光線扭曲加劇，一個模糊的、由純粹光影構成的輪廓緩緩浮現。它沒有固定的形態，時而像一團人形的靜電乾擾，時而又散開成一片懸浮的數據流。“代價？”凱拉薇婭的聲音冷冽如初，“開出你的條件。”
光影輪廓穩定了一些，能隱約辨認出類似人類頭部和肩膀的線條。“條件嘛…”沃克斯的聲音慢悠悠地，“幫我取回一件‘小東西’。它在一個…不太方便我自己去的地方。”
“哪裡？”埃爾萊忍不住開口，他的聲音在空曠的神殿殘骸中顯得有些突兀。
那模糊的光影頭部似乎轉向了埃爾萊的方向，儘管沒有具體的眼睛，但埃爾萊能感覺到一種被審視的壓力。“一個被官方從主服務器序列裡徹底抹掉的地方。我們習慣叫它…‘遺落回響’。”
“遺落回響…”凱拉薇婭低聲重複，鏈刃發出一聲極輕微的金屬摩擦聲，“那個傳說因為嚴重數據崩潰和玩家意識損傷事件而被永久封存、刪除的幽靈副本？”
“官方說法是‘刪除’，”沃克斯的電子音帶著一絲譏誚，“但你知道，在這個世界裡，沒有什麼會真正消失。它隻是…沉沒了。變成了數據墳場的一個碎片，漂流在正常訪問通道之外。我要的東西，就在裡麵。”
“具體是什麼？”埃爾萊追問，他心中的不安感在加劇。幽靈副本，意識損傷…這些詞彙讓他本能地警惕。
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