脊椎爬升。尋找源初代碼碎片，是為了拚湊真相，或許能找到喚醒姐姐伊莎貝拉的關鍵。但一個“接口”…這指向的可能性更加龐大，也更加危險。
凱拉薇婭從懸浮的金屬梁上輕盈躍下，落地無聲。“艾玟的預言，‘心跳的餘響’。如果‘界域之心’是一個‘接口’，那麼所謂的心跳…”
“可能就是這個接口另一端…某個東西的活動跡象。”埃爾萊接上了她的思路。他想起艾玟那雙仿佛看穿虛擬與現實的眼眸，想起她說過的話——“星律”並非單純的遊戲，它是一個層層包裹的謎題，一個篩選機製。
他們沉默了片刻，隻有密徑深處未知生物的遙遠嘶鳴和能量流動的微弱嗡鳴作為背景音。
“動機不變，風險升級。”凱拉薇婭最終打破了沉默，她的決策總是迅速而果斷。“‘界域之心’是必經之路。沃克斯，我們需要一條儘可能避開係統注視的路徑，以及該區域所有已知和推測的威脅評估。”
“已經在做了，凱拉。給我三分鐘…不，兩分鐘就好。”頻道裡傳來更快的敲擊聲，“順便說一句，我剛截獲到一點‘永恒回響’那邊的通訊碎片，加密等級很高，但還是被我從數據流的縫隙裡撬開了一點。他們在調動精銳小隊，方向…似乎也指向蒼翠密徑深處。莫比烏斯那家夥，嗅覺還是那麼靈敏。”
莫比烏斯。馬格努斯·克羅爾。這個名字讓埃爾萊的眉頭下意識地蹙起。那個追求將遊戲力量帶入現實，意圖重塑世界的男人。他的理念偏激而危險，但其背後的邏輯和所展現的力量，卻讓人無法忽視。他是敵人，但某種程度上，也是一個走在同一條危險道路上的、令人敬畏的同行者。
“意料之中。”凱拉薇婭的反應很平靜，“艾玟的動向不可能完全保密。加快速度，沃克斯。我們要在他們形成合圍之前，抵達‘界域之心’。”
“明白。路徑數據包和威脅標記…傳輸開始。祝好運，夥計們。可別真把那個‘心跳’給吵醒了，我預感那絕對不是什麼溫馨的搖籃曲。”
數據傳輸的進度條在視野中快速填充。埃爾萊深吸了一口帶著腐敗甜膩氣息的空氣，站直了身體。他看向凱拉薇婭，她也正看向他。無需多言，目標已然明確。
坐標在閃爍，路徑在腳下展開。前方是光與聲都將沉寂的未知，是根須與金屬糾纏的迷宮，而在迷宮的中心，等待著他們的，可能是一個沉睡的古老意識，一個通往更深層真相的“接口”，以及，那一聲或許能回答一切，也可能毀滅一切的——
心跳。
路徑比沃克斯提供的示意圖還要詭譎。
離開相對安全的林間空地後，環境迅速惡化。發光的菌類逐漸稀少，取而代之的是一種自身不發光、卻會吸收周圍一切光線、呈現出油膩黑暗的扭曲藤蔓。它們像蛇一樣纏繞在樹木和裸露的金屬結構上，使得前路晦暗不明。腳下鬆軟的苔蘚地也變得堅硬而怪異，踩上去有時是碎裂的晶體聲，有時則是粘稠的、仿佛踩入某種生物內臟的觸感。
空氣中彌漫的輻射感並非物理上的灼熱，而是一種更陰冷的侵蝕。視野邊緣開始出現細微的乾擾條紋，像是老式電視的雪花，耳中也時而響起高頻的、令人牙酸的尖鳴。這是高濃度源能汙染對玩家感知係統的直接乾擾。
“屏蔽閾值調到百分之六十五。”凱拉薇婭的聲音在私人頻道裡響起，冷靜地給出指令。她的身影在晦暗的光線中如同鬼魅，每一次移動都精準地落在沃克斯標記出的、輻射相對較弱的“安全點”上，儘管這些安全點也在不斷漂移。
埃爾萊緊隨其後，努力調整著自己的呼吸和感知。他將大部分注意力集中在維持“源初視覺”的開啟狀態。在這種視角下，世界剝離了華麗的貼圖和光影效果，呈現出無數流動、交織的代碼光帶。那些黑暗藤蔓是糾纏的、帶著錯誤標識符的暗色代碼；輻射乾擾則是狂暴的、無序閃爍的亂碼洪流。他必須從中分辨出沃克斯標注的路徑代碼——那是一些相對穩定、呈現出柔和的淡綠色數據流。
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“左前方十五米，代碼結構出現異常擾動，”埃爾萊低聲道，他的額頭已經滲出細密的汗珠，維持這種狀態對精神力的消耗極大，“不是輻射背景波，像是有東西…潛伏在那裡。”
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