＞聯盟內部會議上，各派係為“核心終端”的傳聞吵得不可開交。
＞激進派主張強行突破係統防護，保守派警告這會觸發未知懲罰。
＞正當混亂達到頂點時，沉默的星語者艾玟忽然輕聲哼唱起古老的搖籃曲。
＞歌聲中，會議大廳的壁畫突然流動起來，展現出被遺忘的文明覆滅景象——
＞所有人意識到，他們爭論的“核心終端”，可能是一個活著的、憤怒的遠古意識。
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傳送的光屑尚未完全在視野裡消散，一股混雜的氣味就蠻橫地鑽入了埃爾萊的鼻腔。那是陳舊木料與灰塵混合的味道，其間又糾纏著無數種族的體味——矮人烈酒的醇厚麥香、精靈身上清冷的草木氣息、獸人皮革鞣製後的微腥，還有一種…過度使用的魔力殘留導致的、類似臭氧的刺鼻感。它們糅合在一起，構成了“自由探索者聯盟”這個鬆散組織的獨特氣息，濃烈，雜亂，充滿活力，也充滿不安。
他落腳的地方，是“交彙點”酒館深處一個相對僻靜的角落。粗糲的石質牆壁上嵌著發出昏黃光暈的壁燈，光線勉強勾勒出幾張磨損嚴重的木桌和長凳的輪廓。空氣中彌漫著竊竊私語，來自陰影裡模糊的人形或非人形輪廓，像無數細小的蟲豸在黑暗中爬行。這裡似乎是聯盟為某些需要低調行事的成員預留的區域。
凱拉薇婭幾乎與他同時出現，身影由閃爍的數據流光迅速凝聚成型。她那身標誌性的、帶有幽藍紋路的貼身護甲在昏暗中依舊泛著冷冽的光澤，鏈刃的金屬扣環在她腰間發出極輕微的碰撞聲。她的目光隻在他身上停留了一瞬，銳利如初，隨即掃視四周，評估著環境的安全係數。“跟上，邏各斯。會議快開始了。”她的聲音壓得很低，帶著不容置疑的意味。
埃爾萊點點頭，沒有多言。他習慣性地調整了一下自己那身不起眼的、更像是學者長袍的布甲，跟在凱拉薇婭身後，穿過一道不起眼的、被幻術巧妙遮掩的側門。
門後並非預想中的狹窄通道，而是一條向下傾斜的寬闊石廊。石廊兩側的牆壁不再是粗糙的岩石，而是某種暗沉的金屬，上麵蝕刻著難以辨認的古老符號和壁畫片段。壁畫的風格極其古老，描繪著一些非人的生物仰望著星空，或者進行著某種宏大的儀式，但大多都已模糊不清，或被後來者粗糙的塗鴉所覆蓋。微弱的光源來自鑲嵌在牆壁和穹頂上的發光晶體，它們的光芒不穩定地脈動著，仿佛在與某種無形的節奏共鳴，在金屬壁麵上投下搖曳不定的影子，讓那些古老的刻畫更顯詭譎。
越往裡走，嘈雜的聲浪便愈發清晰。那不再是竊竊私語，而是數百種聲音彙聚成的洪流——激昂的演說、憤怒的駁斥、不耐煩的敲擊聲、武器與盔甲的輕微碰撞，其間還夾雜著幾聲絕非人類所能發出的低沉咆哮或尖銳嘶鳴。
石廊的儘頭，景象豁然開朗。
聯盟的總部會議廳，更像是一個被掏空的山腹，或者某個被廢棄的遠古神殿。空間極其廣闊，高聳的穹頂隱沒在昏暗之中，隻能看到幾點如同遙遠星辰般閃爍的晶石光芒。大廳呈圓形，中央是一個略微下沉的區域，周圍環繞著一圈圈逐級升高的石製階梯座位，此刻已是黑壓壓地坐滿了形形色色的“自由探索者”。
這裡的成員構成，遠比埃爾萊過往在遊戲其他區域所見到的更加…光怪陸離。他看到了身披華麗法袍、周身縈繞著元素光輝的高等精靈法師，也看到了渾身覆蓋著鏽蝕金屬板、齒輪外露的機械侏儒；有體格魁梧、肌肉虯結的獸人戰士扛著巨大的戰斧，也有身形飄忽、如同陰影凝聚而成的暗影族潛行者；甚至還有一些形態更加奇異的種族，比如皮膚如同樹皮、眼眸如同翡翠的森林之子，或者通體由半透明水元素構成、不斷變換形態的潮汐使者。
他們按照某種不成文的規矩，大致分成了幾個陣營。靠近中央下沉區域的一側，聚集的多是裝備精良、神色亢奮的玩家，以人類、精靈和獸人居多，他們身上往往帶著身經百戰的煞氣，彼此交談時聲音洪亮，手勢有力，那是激進派的主要力量。
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