扶住身邊的……東西。觸手冰涼、堅硬，是某種金屬的表麵，帶著細微的磨砂質感。他用力眨了眨眼，驅散著視網膜上殘留的光斑，視野逐漸清晰。
然後，他僵住了。
呼吸停滯。
他站在一條寬敞、潔淨的走廊裡。頭頂是排列整齊、散發著柔和白光的嵌入式燈帶，光線均勻灑落，不刺眼，卻將一切都照得清清楚楚。腳下是淺灰色的、防滑耐磨的複合材料地板。牆壁是白色的合金板，接縫處處理得一絲不苟。空氣循環係統發出低沉的、幾乎難以察覺的嗡鳴，送來帶著淡淡消毒劑氣味的、恒溫恒濕的空氣。
這環境……太熟悉了。
熟悉到令人毛骨悚然。
他緩緩轉過頭，看向走廊一側。那是一排巨大的、覆蓋著淺藍色簾子的觀察窗。透過沒有拉嚴的縫隙，可以看到裡麵擺放著各種精密的醫療儀器，屏幕上跳動著生命體征數據曲線。走廊儘頭，一個紅色的十字標誌下方，寫著清晰的字樣：“第七神經內科重症監護區”。
這裡是……
他猛地低頭看向自己。身上不再是那套擁有著超凡屬性、點綴著魔法靈光的遊戲裝備“邏各斯”的服飾。而是一套洗得有些發白的藍色牛仔布褲，一件再普通不過的灰色連帽衛衣，腳上踩著一雙磨損嚴重的軟底運動鞋。這是他在現實世界裡，去醫院探望姐姐時最常穿的便服。
他顫抖著抬起手，撫摸自己的臉頰。觸感真實，皮膚的紋理，微微冒出的胡茬……這是他自己，埃爾萊·索恩，現實中的身體。
“這不可能……”他喃喃自語，聲音在空曠的走廊裡顯得異常清晰，帶著一絲回響。
“沃克斯？凱拉薇婭？”他嘗試呼喚隊友的名字，聲音在寂靜的走廊裡擴散開，沒有得到任何回應。他下意識地想調出遊戲菜單，呼喚係統界麵，但意念所至，空空如也。那片一直以來存在於他意識邊緣、隨時可以接入的遊戲UI，徹底消失了。
一種冰冷的寒意順著他的脊椎緩緩爬升。
他回來了？
就這麼簡單？在終端開啟的強光中，遊戲結束了？他被強製登出了？
可是……如果這裡是現實，是醫院，那剛才的一切算什麼？那場驚心動魄的冒險，那些生死與共的夥伴，那個承載著姐姐線索的星語者艾玟……難道都隻是一場過於逼真的幻夢？
不。
不對。
他扶住的那麵牆壁，觸感冰涼真實。但他清晰地記得，在“遊戲”中，在那終端的強光吞噬一切之前，他正是站在一片類似的、由冰冷金屬構成的廢墟裡。
他猛地看向走廊儘頭那扇緊閉的、需要刷卡進入的重症監護區大門。
姐姐……就在那扇門後麵。
他的心驟然被攥緊。是強烈的渴望，也是巨大的恐懼。渴望確認姐姐是否安好，恐懼於發現一切依舊，那所謂的“線索”、“希望”，都隻是他壓力之下產生的妄想。
他邁開腳步，沿著走廊，朝著那扇門走去。
腳步聲在寂靜中回蕩，嗒，嗒，嗒……每一下都敲擊在他的心臟上。
越靠近，消毒水的氣味越發濃鬱。他甚至能聽到從某個虛掩的病房門後傳來的、醫療儀器有規律的“嘀嘀”聲。
一切都太真實了。
真實得令人絕望。
他停在重症監護區的大門前。金屬門板光可鑒人，模糊地映出他此刻蒼白而迷茫的臉。他伸出手，想要去按那個呼叫護士站的按鈕。
就在他的指尖即將觸碰到按鈕的瞬間——
一個極其微弱的、非人的“嘀”聲，突兀地在他耳邊響起。
不是來自門內，不是來自任何醫療設備。
那聲音……更像是一種係統提示音。一種他非常熟悉的、屬於《星律》遊戲的、界麵交互時的輕微嘀聲。
他的動作僵住了。
瞳孔緩緩收縮。
他猛地抬起頭，再次環顧四周。
頭頂的燈帶，光芒穩定。牆壁的合金板，接縫筆直。腳下的地板，乾淨無塵。空氣循環係統的嗡鳴，低沉恒定。
一切看起來都完美無瑕，符合現實的一切物理規則和細節。
但是……
太完美了。
完美得像一個精心構建的……模型。
現實世界，總會存在一些瑕疵，一些無序，一些偶然。牆壁上或許會有不起眼的劃痕，地板某處可能沾著難以清除的汙漬，空氣裡或許會混雜著一絲窗外飄來的塵土或植物的氣息。
這裡沒有。
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