中比頂級裝備更稀缺的資源，此刻正悄然出現裂痕。
懷疑的種子一旦種下，便在缺乏合理解釋的土壤中瘋狂滋長。
在接下來的幾天裡，異常接踵而至。
一次針對“永恒回響”外圍哨站的突襲行動，原本計劃周密，卻在最後關頭遭遇了對方精準的反伏擊。對方似乎完全預判了他們的切入路線和戰術節奏。若非凱拉薇婭憑借超凡的戰術素養臨場應變，強行撕開一道缺口，後果不堪設想。戰鬥中，埃爾萊清晰地捕捉到，敵方的指揮頻道裡曾短暫泄露過一個加密指令包，其封裝模式，與他私下研究的、沃克斯常用的幾種保密協議有著驚人的相似性。
另一次，在追蹤一個可能與“星語者艾玟”相關的神秘信號源時，他們根據沃克斯提供的情報，前往一個名為“破碎回音峽穀”的中立區域。然而，等待他們的並非線索，而是一個極其險惡的數據陷阱。陷阱並非直接殺傷，而是試圖剝離他們的玩家身份認證，將他們的意識永久放逐到未識別的數據亂流中。陷阱的構造手法極為高明，利用了該區域數個不為人知的底層權限漏洞。能如此了解這些漏洞的，放眼整個《星律》，除了幾個神龍見首不見尾的傳說級黑客，埃爾萊能想到的，隻有沃克斯。
最讓他感到寒意的是，在一次例行維護後，他發現自己設置在個人數據庫深處的幾個隱秘追蹤標記被人為移除了。這些標記是他用來監控是否有人窺探他關於姐姐昏迷事件調查資料的手段。移除手法乾淨利落，沒有觸發任何常規警報，是頂尖高手的風格。
所有的線索，似乎都隱隱指向那個平日裡嬉笑怒罵、看似最不可能背叛的技術專家。
團隊氛圍變得微妙而緊張。凱拉薇婭更加沉默，她與沃克斯之間的交流僅限於最必要的戰術信息，鏈刃的鋒銳似乎總在不經意間朝向沃克斯可能存在的方位。沃克斯則仿佛毫無察覺，依舊插科打諢，但那種玩世不恭的背後，似乎多了一絲難以言說的僵硬和……疲憊？
埃爾萊陷入了巨大的矛盾與掙紮。理智上，他收集到的那些冰冷的、邏輯嚴密的證據鏈，都在將矛頭指向沃克斯。情感上，他無法相信那個曾無數次在危機關頭提供關鍵技術支援，那個在他因姐姐昏迷而意誌消沉時，用笨拙卻真誠的方式鼓勵他的夥伴，會做出背叛的行為。
“邏輯不會說謊，埃爾萊。”他對自己說，強迫自己相信那些代碼、那些信號、那些概率。“情感是最大的變量，是導致誤判的根源。”他必須做出對團隊、對尋找拯救姐姐方法最有利的判斷。
他決定不再等待。利用一次沃克斯離線進行“硬件維護”的窗口期，埃爾萊調動了自己所有的洞察力權限，聯合凱拉薇婭提供的部分高階訪問密鑰，開始強行破解沃克斯在遊戲內設置的私人安全屋——“回聲檔案館”。
過程出乎意料地順利，沃克斯的防禦係統似乎並未完全啟動。當最後一道加密門在他麵前滑開時，埃爾萊深吸一口氣，邁步走入。
檔案館內部並非他想象中堆滿雜亂數據晶體的模樣，而是異常簡潔，甚至可以說……空曠。隻有中央懸浮著幾個孤零零的光標文件。
其中一個文件，標記著“莫比烏斯協議-通訊記錄片段”。
埃爾萊的手指顫抖著，點開了它。
裡麵是幾段經過損毀處理，但關鍵信息尚存的音頻和文字日誌。
一個經過處理，但埃爾萊絕不會認錯——屬於莫比烏斯，馬格努斯·克羅爾那充滿磁性且極具蠱惑力的聲音：
“……沃克斯先生，或者說，尤裡·陳？我們很欣賞你的才華。僵化的舊世界無法給予你應得的舞台，‘永恒回響’可以。更重要的是，我們可以讓你那躺在維生艙裡的妹妹，獲得‘星律’計劃中最高級別的神經修複資源……這遠比你自己在地下市場尋找那些不可靠的黑市醫生要有效得多，不是嗎？”
接著是沃克斯的聲音，失去了往日的輕浮，隻剩下沙啞和掙紮：
“我怎麼知道你們不是在騙我？”
莫比烏斯：“你沒有選擇，尤裡。看看你妹妹的生命體征數據吧，這是我們能提供的治療方案模擬結果。沒有我們，她撐不過下一個周期。而代價……很小，隻需要你在適當的時候，提供一些……‘便利’。”
另一段文字日誌，日期就在不久前：
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