萊的呼吸幾乎停止。那網格——他認出了其中的模式。那不是隨機圖案，而是某種高階幾何語言，類似他在研究古代神廟布局時發現的神聖比例，但複雜無數倍。
“星語者協議……”他脫口而出。
莫比烏斯的眼睛眯了起來。“你知道這個名字。”
“艾玟告訴我們的。”塞拉菲娜說，慢慢移動到埃爾萊側翼，形成夾擊態勢。
“啊，艾玟。”莫比烏斯的表情變得複雜，“她是異常值，殘留物。前代接入者的意識碎片，被困在係統的邊緣。她給你的提示隻會引導你走向死胡同。”
埃爾萊的思維飛速運轉。艾玟是“前代接入者”？這意味著《星律》的曆史比任何人知道的都長。莫比烏斯聲稱係統不是人類創造的，但又被“前代”人類接入過？時間線上存在矛盾，或者——
“不同維度的前代。”他恍然大悟，“不是時間上的前代，而是平行存在形式的前代。碳基之前，或者碳基之外。”
莫比烏斯第一次露出了真正驚訝的表情。“很好，埃爾萊。非常好。這就是為什麼我本想招募你而非對抗你。你能看見模式。”
“但我不認同你的結論。”埃爾萊向前又邁出一步。現在他距離王座隻有二十米了。“即使《星律》是某種跨維度知識架構，即使它能展示現實的底層結構——那也不意味著我們應該強迫現實與之對齊。知識應該啟迪，而非奴役。”
“天真。”莫比烏斯搖頭，“啟蒙的時代已經過去了。人類現在需要的是引導，是直接的應用。看看這個——”
他揮手調出一個實時數據流。那是全球神經接入設備的激活統計圖，曲線呈指數增長。
“已經有超過兩億人定期使用不同程度的神經接口。十年內，這個數字會達到五十億。人類正在自發地選擇與數字世界的融合。我隻不過是在確保這種融合以有序、優化的方式進行，而不是陷入混亂的無政府狀態。”
“通過把所有人困在一個係統中？通過你的控製？”塞拉菲娜質問。
“通過提供框架。”莫比烏斯糾正，“花園需要圍牆，否則會變成荒野。言語需要語法，否則隻是噪音。現實需要規則——”
“——而你就是規則的製定者。”埃爾萊完成了句子，“曆史已經證明了這種思維導向何處，馬格努斯·克羅爾。”
現實名字的使用讓莫比烏斯頓了一下。他的遊戲形象閃爍了瞬間，顯露出一個疲憊的中年男人的模糊輪廓——那是現實投射的泄露。
“現實世界中的馬格努斯·克羅爾有個女兒。”埃爾萊繼續說，調出他幾個月來搜集的情報，“阿莉亞·克羅爾，十二歲，患有罕見的神經退行性疾病。現代醫學無法治愈。所以你轉向了《星律》，希望找到在數字形式中保存意識的方法。”
大廳陷入了沉重的寂靜。連懸浮的發光立方體都仿佛放緩了脈動。
“你不該提及她。”莫比烏斯的聲音變得危險地平靜。
“我理解你的動機。”埃爾萊說，真正的共情在心中升起——這種共情與堅決的反對並不矛盾，“我姐姐也在病床上。我知道那種無助，那種願意做任何事的絕望。但正是這種絕望讓我們容易犯錯，容易越過不該越過的線。”
“線？”莫比烏斯笑了，那笑聲中帶著苦澀，“誰畫的線？社會的共識？過時的倫理委員會？那些從未麵對真正選擇的人製定的規則？當你的至愛在眼前消逝，那些‘線’就變成了可笑的塗鴉。”
“所以你認為目的使手段正當。”塞拉菲娜說，“為了拯救一個人，可以冒險犧牲千百人。”
“為了拯救一個文明，可以冒險重塑它。”莫比烏斯直視埃爾萊的眼睛，“你的姐姐，我的女兒，還有未來無數可能遭遇類似命運的人……他們不需要同情的眼淚，埃爾萊。他們需要解決方案。而我已經找到了。”
他的雙手高舉。大廳中央升起一個複雜的光之結構——那是超載程序的核心界麵，已經完成了98%的預熱。
“是時候結束這場辯論了。”
##5.協議戰爭
警報聲在整個空間回蕩。沃克斯的聲音同時在兩人的耳機中爆發：
“他啟動了最終序列！現實錨定協議正在加載！你們有不到三分鐘！”
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