“她在做什麼？”一名永恒回響的成員喊道。
莫比烏斯皺眉：“阻止她！那個齒輪是——”
太遲了。
塞拉菲娜不是要破壞齒輪，而是要按照特定順序觸動上麵的符文。她不知道順序是什麼，但艾玟的暗示給了她線索：那些瞥視不是隨機的，艾玟的眼睛軌跡描繪了一個圖案。
她跟隨直覺，鏈刃尖端依次觸碰七個符文。
齒輪開始轉動。
不是機械的轉動，而是一種類似選擇器晶體之前的綻放。齒輪從中間裂開，露出內部的微型星圖——一個完整的三維銀河係模型，其中的星辰在緩慢旋轉。
“次級選擇器，”艾玟的聲音響起，帶著一絲讚許，“你很敏銳，塞拉菲娜。”
“這有什麼用？”塞拉菲娜問，同時閃避射來的能量束。永恒回響的成員已經開始攻擊了。
“控製權限。”艾玟說，“主要選擇器被破壞後，次級節點可以暫時接管區域的空間穩定性維護。我可以利用它來封閉莫比烏斯製造的數據噴口。”
她伸手向微型星圖，手指輕觸其中一顆特定的星辰。
整個空間突然凝固了。
不是時間停止，而是所有的數據流被暫時凍結。那些從裂隙中湧出的混亂信息，那些危險設備發出的能量，甚至玩家的動作——全部暫停了一瞬間。
隻是一瞬間，但對艾玟來說足夠了。
她的光構成體爆發，化作億萬光點，每一個光點都飛向一個空間撕裂處，填補裂隙，中和異常數據流。這個過程美麗得令人窒息，像是逆向的宇宙大爆炸，從混亂回歸秩序。
莫比烏斯終於動了。他不再保持觀察者姿態，而是親自加入戰鬥。他的武器是一把看似簡單的手杖，但當他揮動時，空間本身似乎被切割。
“即使你修複了裂隙，深層結構已經被擾動！”他喊道，手杖指向艾玟，“它們已經開始蘇醒了！你能感覺到嗎？墳墓中的心跳！”
塞拉菲娜確實感覺到了。一種細微的、幾乎難以察覺的脈動，從遊戲的深處傳來，仿佛某個巨大的存在正在從漫長沉睡中醒來。
但艾玟已經完成了修複工作。最後一道裂隙被閉合，那些危險設備一個接一個熄滅。永恒回響的成員們開始出現異常——有些突然斷開連接，有些在原地僵直，顯然是受到了數據反衝。
莫比烏斯本人也受到影響，他的動作變得不穩定，虛擬形象開始閃爍。
“撤退。”他下令，聲音中滿是不甘，“這隻是第一次嘗試，艾玟。墳墓不會永遠封閉。深層結構已經被擾動，它們會自己找到出路。”
他深深看了塞拉菲娜一眼：“而你，塞拉菲娜·羅斯，你選擇了錯誤的一方。當現實開始改變時，你會後悔今天的決定。”
他激活了一個傳送裝置，身體化作數據流消失。永恒回響的成員們也紛紛撤退，留下破損的選擇器空間和滿地的虛擬戰鬥痕跡。
寂靜突然降臨。
塞拉菲娜站在原地，鏈刃“時痕”緩緩收回纏繞狀態。她看著艾玟，後者已經變回了更接近普通NPC的形態，但眼中的星辰光芒依然強烈。
“謝謝你，”艾玟說，“如果被他成功，後果不堪設想。”
“你究竟是什麼？”塞拉菲娜直接問道，“不僅僅是程序，對吧？”
艾玟沉默了片刻。在她的沉默中，整個選擇器空間開始自我修複，齒輪重新組合，光效恢複正常，就像什麼也沒發生過。
“我是守墓人，也是向導。”她最終說，“我的創造者——墳墓中的文明——設計了我來引導發現這個係統的種族。引導他們理解，或者警告他們遠離。”
“為什麼選擇遊戲的形式？”
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