一個三維的世界。阿卡西協議就是那個讓你能夠感知到三維世界，又不會因為認知過載而崩潰的工具。”
塞拉菲娜皺眉：“但這和《星律》有什麼關係？和我們又有什麼關係？”
“因為帷幕正在變薄。”艾玟的聲音變得嚴肅，“因為某種原因——可能是自然的信息熵增，也可能是人為的乾預——層級之間的隔離正在失效。阿卡西協議本應是緩慢、漸進地幫助智慧生命適應這種變化，但三年前，有人試圖強行加速這個過程。”
“星穹科技。”埃爾萊說。
“不完全是。”艾玟搖頭，“星穹科技隻是一個外殼。真正推動這一切的，是一個跨越現實與虛擬的組織，他們自稱為‘升格者’。他們認為，層級隔離是束縛，是監獄，他們想要打破所有屏障，讓意識完全自由地穿行於所有信息層。”
“這聽起來……”塞拉菲娜尋找著詞語。
“像馬格努斯的理念的極端版本。”埃爾萊替她說完，“但更激進，更不計後果。”
艾玟點頭：“馬格努斯·克羅爾曾經是他們的候選人，但他堅持要建立一個‘有序的過渡’，這被視為保守。兩年前，他們切斷了對他的支持，轉而尋找更激進的代理人。”
“所以永恒回響公會的崛起，實際上是馬格努斯試圖證明自己價值的方式。”塞拉菲娜推理道，“他想向‘升格者’展示，他的秩序之路才是正確的。”
“而今天他的失敗，意味著‘升格者’會采取更直接的手段。”埃爾萊得出了結論。
屋內陷入了短暫的沉默，隻有壁爐裡虛擬火焰的劈啪聲。
“為什麼告訴我們這些？”塞拉菲娜終於問，“你作為係統的一部分，為什麼背叛係統的創造者？”
艾玟笑了，那笑容中有某種苦澀的智慧。“因為我見過完全打破層級的結果。在阿卡西協議記錄的古老曆史中，有十七個文明嘗試過強行升格。其中十六個徹底崩潰，意識結構解離成無意義的噪聲。隻有一個成功了，但成功後的他們……已經不能被稱之為‘文明’了，甚至不能稱之為‘生命’。”
她走向桌子，桌麵上浮現出一個星圖。
“我是被設計的保險機製。當‘升格者’或其他任何力量試圖濫用阿卡西協議時，我的職責是尋找可能的替代路徑。而你們……”她看向埃爾萊和塞拉菲娜，“你們展示了某種不同的可能性。不是強加的秩序，也不是徹底的混沌，而是一種……動態平衡。”
埃爾萊凝視著星圖，上麵標記著無數光點，代表目前《星律》中所有活躍的玩家意識，以及更深層處，那些“深度昏迷”者的意識碎片。
“你能救他們嗎？”他問，“那些被困在係統中的人，包括我姐姐？”
艾玟的表情變得複雜。“單靠我不能。但我可以幫助你找到方法。不過在此之前，有一個更緊迫的問題。”
她揮手，星圖放大，聚焦在某個區域——那是一片數據結構的深淵，正在不斷吞噬周圍的穩定空間。
“馬格努斯的敗北觸發了某種連鎖反應。永恒回響公會的崩潰釋放了大量被壓製的異常數據，這些數據正在彙聚，形成一個‘信息奇點’。如果它完全形成，會撕裂《星律》與現實的邊界，造成無法預測的後果。”
塞拉菲娜查看自己的戰術界麵——儘管係統功能大部分失效，但她還是能看到基本的數據流圖。那上麵的景象讓她倒吸一口涼氣：整個《星律》的服務器結構正在向那個奇點傾斜，就像水流向漩渦。
“時間？”
“現實時間七十二小時。”艾玟說，“換算成遊戲內感知時間，大約是三周。但越是靠近奇點，時間流速越不穩定。”
埃爾萊閉上眼睛，他的大腦在飛速運轉。符號、模式、曆史事件、文明演變規律……所有這些碎片在他意識中旋轉，尋找連接點。
“我們需要幫助。”他睜開眼睛，“沃克斯的技術能力，其他公會的資源，還有那些保持中立的玩家群體。這不是一場可以單打獨鬥的戰鬥。”
“但他們為什麼要幫我們？”塞拉菲娜務實地問，“大多數玩家甚至不知道發生了什麼，他們隻關心自己的等級和裝備。”
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