“不要。”凱拉薇婭的手按在他肩上，“他在利用你的情感。”
“當然我在利用。”莫比烏斯坦然承認，“情感是強大的動力。但真相不會因為動機而改變。埃爾萊，你一直在尋找姐姐，現在我告訴你她在哪裡，以及如何真正與她重逢。你隻需要做一個選擇：繼續固守陳舊的道德觀念，還是擁抱新的可能性。”
水晶森林的光線開始變化，所有晶體同時發出脈動，像一顆巨大的心臟在跳動。八枚符文的共振達到頂峰，森林中央的地麵裂開，露出一道向下延伸的光之階梯。
“看來我們的討論時間結束了。”莫比烏斯微笑，“終端已經響應了鑰匙的聚集。現在，是時候看看誰有資格做繼承人了。”
他轉身走向光梯，兩名精英成員緊隨其後。
“沃克斯，怎麼樣了？”埃爾萊低語。
“權限乾擾已部署，但隻能維持二十分鐘。而且，埃爾萊...我截獲了一些異常數據傳輸。第七界域的核心不隻是遊戲服務器那麼簡單。它的物理位置...在格陵蘭冰蓋深處，一個不應該存在任何設施的地方。”
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“什麼意思？”
“意思是，《星律》的基礎硬件可能不是人類建造的。”沃克斯的聲音從未如此嚴肅，“至少，不是當代人類。”
光梯在他們腳下延伸，通往未知的深處。埃爾萊與凱拉薇婭對視一眼，彼此點了點頭。
無論下麵是什麼，他們必須麵對。
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##二、光之深淵
階梯似乎沒有儘頭。
他們向下走了至少二十分鐘，按照垂直距離計算應該已經深入地下數千米，但周圍的景象始終是那柔和而永恒的光芒。階梯本身由發光的水晶構成，每一級都刻著不同的符號——又是那些文明的印記。
“我們在經過存檔層。”埃爾萊一邊走一邊記錄，“每一千級階梯代表一個文明周期的完整記錄。看，這是第三個千級標記，符號變成了三角螺旋結構——那可能是‘建造者’文明的標誌，我們在第二界域見過他們的遺跡。”
凱拉薇婭檢查著戰術讀數。“環境參數開始偏離正常範圍。重力在輕微波動，時間感知也在扭曲。沃克斯，你還能收到信號嗎？”
“勉強維持。你們現在的深度已經超出常規服務器架構的極限。我甚至懷疑...”技術專家停頓了一下，“你們可能已經不在地球上了。”
“什麼？”
“不是物理位置，而是數據空間。有一種理論認為，《星律》使用了量子糾纏網絡，將用戶意識投射到遠距離的某個實體終端。如果真是這樣，你們現在可能連接著格陵蘭的那個異常設施，或者...更遠的地方。”
莫比烏斯和他的手下在前方不遠處，同樣在謹慎下行。埃爾萊注意到，那兩名精英成員的狀態不太對——他們的動作開始變得僵硬，像是意識與身體的連接出現了延遲。
“修改存在參數的副作用出現了。”凱拉薇婭低聲道，“他們正在失去同步。”
果然，又下了五百級後，其中一名成員突然停下，發出無聲的尖叫，身體開始像素化分解。莫比烏斯甚至沒有回頭，隻是揮了揮手，那人的數據流就被吸收進他的裝備中。
“他用自己的成員當燃料。”埃爾萊感到惡心。
“為了目的不擇手段。”凱拉薇婭握緊武器，“這是典型的馬格努斯·克羅爾風格。在現實世界，他的公司就以激進的技術實驗聞名。三年前那起‘意識上傳’醜聞，就是他的子公司操作的。”
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